Paris Basketball -seuraan päävalmentajaksi siirtynyt Tuomas Iisalo on ehtinyt tehdä tuttavuutta uuteen seuraansa jo parin viikon ajan. Saksassa seitsemän vuotta valmentanut Iisalo on käyttänyt paljon aikaa myös naapurimaan kulttuuriin tutustumiseen. Hänen mielestään valmentajan on tärkeää tuntea paikallinen kulttuuri.
– Sekä valmentajan että seuran pitää sopeutua uuteen tilanteeseen. Valmentajan on kuitenkin hyvä ymmärtää, että on olemassa kulttuurillisia aspekteja, jotka pitää ottaa huomioon.
Iisalon mukaan ranskalainen kulttuuri eroaa hyvin paljon saksalaisesta. Ranskan palloilukulttuuri painottuu yksilöihin ja lahjakkuuteen, Saksassa on puolestaan kurinalaisia suorittajia. Osa eroavaisuuksista paljastuu vasta myöhemmin yksittäisten asioiden kautta. Monikulttuurisuus on kuitenkin suomalaisvalmentajalle tuttua.
– Olen aina pyrkinyt rakentamaan joukkueen siten, että pelaajat ja valmentajat tulevat eri kulttuureista. Luomme toiminnalle yhteiset pelisäännöt ja toimimme niiden mukaan.
Yksi tapa sopeutua uuteen kulttuuriin on paikallisen kielen opettelu. Pariisilaisseura on luvannut järjestää ranskan kielen opetusta Iisalolle iltapäivisin seuran toimistolla. Tavoitteena on opetella ainakin alkeet.
– Ranskan kielen opettelu on kädenojennus ja kunnioitus ranskalaista kulttuuria kohtaan sekä näyte siitä, että olen valmis sopeutumaan ympärillä olevaan toimintakulttuuriin. Koen sen erittäin tärkeänä, Iisalo sanoo.
Menestysvalmentaja ei ota paineita omasta roolistaan
Ranskan pääsarjassa pelaavan Paris Basketballin pitkän aikavälin tavoite on luoda menestyvä brändi ja seura ainakin Euroopan mittakaavassa. Vuoden valmentajaksi koripallon Bundesliigassa ja Mestarien liigassa valittu Iisalo ei koe kuitenkaan paineita uudesta pestistään.
– Päävalmentaja kantaa aina vastuun joukkueen tuloksesta. Koen, että vastuunkantaminen on minua eteenpäin vievä voima.
Iisalo ei vielä aseta pidemmän aikavälin tavoitteita, vaan joukkue etenee aluksi peli kerrallaan. Iisalo on kuitenkin tyytyväinen siihen, että pelaajien kanssa on pystytty tekemään pidemmän aikajänteen sopimuksia.
– Pelaajien ja valmentajien välinen toiminta on keskimäärin parantunut, kun tullaan toiseen tai kolmanteen vuoteen.
NBA-ura vaatisi uuden polun rakentamista
Suomalaisia koripallovalmentajia on totuttu näkemään viime vuosina kansanvälisillä kentillä. Iisalon veli Joonas Iisalo sai kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen USC Heidelbergiin. Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi oli Utah Jazzin organisaation mukana NBA:n kesäliigassa.
Menestyminen Euroopassa ei kuitenkaan korreloi Iisalon mukaan NBA:n kanssa, sillä säännöt ja toimintakulttuuri ovat erilaisia. Viisihenkiselle perheelle se tarkoittaisi kokonaan uuden polun rakentamista.
– Sen sijaan, että kiipeäisin jotain valmennustikapuita pitkin kohti maksimaalista huippua, olemme pyrkineet löytämään sellainen ratkaisun, joka on sekä urheilun että perheen kannalta paras. Kyse ei ole yhden ihmisen kaupasta, vaan ajattelen tätä perheyrityksenä.
