Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Kun Natalia Arno palasi hotellilleen, hänen huoneensa ovi oli auki.
Elettiin viime toukokuun alkua, ja Yhdysvalloissa asuva venäläinen aktivisti Arno oli työmatkalla Prahassa. Arno johtaa Free Russia Foundation -järjestöä, joka ajaa Venäjän demokratisoitumista.
Arnon hälytyskellot alkoivat soida huoneen ovella.
– Ensimmäinen ajatukseni ei ollut, että siivooja olisi unohtanut sulkea oven. Ajattelin, että minua odottaa huoneessa FSB-agentti, Arno kertoo Ylen videohaastattelussa.
Ajatus oli peruja niiltä ajoilta, kun Arno eli vielä Venäjällä. Tuolloin Venäjän turvallisuuspalvelu FSB valvoi ja uhkaili jatkuvasti hallintoa vastustavaa aktivistia. Nyt oltiin kuitenkin Nato-maa Tšekissä.
Huoneessa ei ollut ketään, mutta sängyn liepeillä leijaili erikoinen haju.
– Se oli hyvin voimakas, halpa ja epämiellyttävä haju. Ja outo.
Arno kävi läpi huoneen, vaatteensa ja tavaransa salakuuntelulaitteiden varalta. Niitä olisi voinut jättää jokin Venäjän lukuisista turvallisuuspalveluista.
Ne ovat vakoilleet ja häirinneet Arnon johtamaa järjestöä jo vuosia.
Kun mitään ei löytynyt, hän sulki oven ja palasi työpajaan, jonka takia hän oli Prahaan tullut.
Myrkytys ei käynyt mielessä
Aamuyöllä hän heräsi voimakkaaseen hammaskipuun.
– Yleensä kestän mitä tahansa kipua. Tämä oli kuitenkin sietämätöntä, Arno kertoo.
Arno ymmärsi, ettei hän voinut jatkaa työmatkaansa alkuperäisen suunnitelmansa mukaan. Niinpä hän otti aikaisimman mahdollisen lennon kotiin Washingtoniin.
Vielä tässä vaiheessa hänelle ei tullut mieleenkään, että hänet olisi voitu myrkyttää.
– Jos minulla olisi ollut pieninkään epäilys siitä, että tämä voisi olla myrkytys, en olisi noussut mannertenväliselle lennolle. Tiedän, kuinka vaarallista olisi olla niin monta tuntia ilman lääkärin apua, Arno sanoo.
Täysin kaukaa haettu ajatus myrkytyksestä ei olisi ollut. Moni Venäjän hallinnon vastustaja on joutunut myrkytyksen uhriksi viime vuosina.
Uusimmista myrkytysepäilyistä kerrottiin toissa viikolla. Arnon lisäksi myös kaksi venäläistä toimittajaa on saanut outoja myrkytysoireita Euroopassa viime kuukausina.
Voit tutustua näihin ja muihin tunnetuimpiin myrkytystapauksiin alla.
Lennolla Arnon oireet pahenivat.
– Näköni alkoi puuroutua. Päätäni särki. Jäseneni alkoivat puutua, etenkin oikea käteni, Arno sanoo.
Kipu alkoi kulkea ympäri kehoa.
– Se ei ollut enää hampaissa. Se oli kainaloissa, korvissa, silmissä ja sitten vatsassa. Suussani oli hyvin omituinen kivinen maku, josta en päässyt eroon. Puutuminen alkoi levitä selkärankaani, Arno kertoo.
Kun hän selvisi tuskaisalta lennolta, hän marssi suoraan hammaslääkäriin. Siellä todettiin, ettei hampaissa ollut mitään vikaa.
Seuraava osoite oli sairaala. Siellä Arno otettiin heti kiireelliseen päivystykseen.
Tässä vaiheessa Arno oli jo ollut yhteydessä muihin aktivisteihin ja alkoi epäillä, ettei oireille ollut luonnollista selitystä.
– Pyysin, etteivät he aloittaisi vielä mitään hoitoja tai antaisi edes kipulääkkeitä. Pyysin heitä ottamaan ensin kaikki mahdolliset näytteet, Arno sanoo.
Lääkärit: Arno altistui hermomyrkylle
Täyttä varmuutta myrkytyksestä ei ole. Yhdysvaltain FBI tutkii tapausta, eikä Arno voi paljastaa sen yksityiskohtia.
Hän kertoo lääkärien todenneen hiljattain, että hän kärsii neuropatiasta eli ääreishermoston toimintahäiriöistä.
– Se ei heidän mukaansa voi olla peräisin luonnollisista syistä vaan johtuu hermomyrkylle altistumisesta, Arno sanoo.
Arno uskoo, että myrkytyksen takana on Venäjän hallinto.
– He eivät välitä rajoista. He ovat tappaneet ihmisiä laittomasti monissa maissa, Arno sanoo.
Venäjällä kahdesta myrkytyksestä selvinnyt Vladimir Kara-Murza oli aiemmin Arnon järjestön hallituksen varapuheenjohtaja.
Arnon mielestä on huolestuttavaa, että myrkytys tapahtui todennäköisesti Prahassa.
– Ajattelimme, että kun olemme maanpaossa, olemme turvassa. Erityisesti, jos olemme EU- ja Nato-maassa. Mutta näin ei valitettavasti ole, Arno sanoo.
Tarkoitus oli ehkä hiljentää Putinin vastustaja
Arno kertoo, että tapahtumien jäljiltä hän kärsii edelleen toisen kätensä puutumisesta.
– Tähän ei ole mitään lääkkeitä. Jos hermoradat ovat riittävän hyvät, ne saattavat uusiutua vuodessa, Arno sanoo.
Arnon mukaan myrkytyksen tarkoitus ei välttämättä ollut tappaa häntä vaan hiljentää. Hän ei silti aio pelätä vaan jatkaa työtään Venäjän hallinnon kaatamiseksi.
Arno toivoo, että syylliset saadaan vastuuseen. Nykyaikana valvontakameroita on kaikkialla ja ihmiset jättävät digitaalisia jälkiä itsestään.
– Putinista ja hänen hallinnostaan tuli sellaisia kuin he ovat, koska heitä ei rangaistu. Siksi he ovat tehneet yhä uusia rikoksia, Arno sanoo.
Oikeutta odottaessaan Arno on neuvonut maanpaossa olevaa oppositioliikettä ottamaan turvallisuutensa entistä vakavammin.
Erään teorian mukaan myrkky on saattanut olla hammastahnassa, koska kipu tuntui ensin hampaissa.
– Yksi suosituksistani on ollut, että kannattaa ottaa matkoille mukaan kertakäyttöisiä hammastahnoja ja hammasharjoja.
