Puolukalle on tänä vuonna etenkin pohjalaismaakunnissa aiempaa vähemmän ostajia, kun 4H:n paikallisyhdistykset eivät osta marjaa lainkaan.
4H-järjestö laittoi etenkin nuoria työllistäneen Satosankarit-toiminnan jäihin täksi syksyksi.
Viime vuonna yhdistykset ostivat puolukkaa 33 marja-asemalla, joista valtaosa sijaitsi pohjalaismaakunnissa. Lähes puolet marja-asemista oli Pohjois-Pohjanmaalla, loput Keski- ja Etelä-Pohjanmaalla sekä Pohjanmaalla.
Taustalla on thaimaalaisia marjanpoimijoita koskevat väärinkäytökset. Poliisi epäilee Polaricaa ja toista, nimeämätöntä yritystä muun muassa törkeästä ihmiskaupasta. 4H on tehnyt aiempina vuosina yhteistyötä marjahankinnassa muun muassa Polarican kanssa.
4H:n toimitusjohtaja Tomi Alakoski perustelee Satosankareiden välivuotta tekeillä olevilla viranomaisselvityksillä, mutta ei halua tarkemmin avata päätöksen taustoja.
– Päädyimme yhteistuumin yhteistyökumppanimme kanssa siihen, että pidämme välivuoden. Halusimme toimia vastuullisesti, ettei meitä yhdistetä mihinkään sellaiseen, minkä kanssa meillä ei ole mitään tekemistä.
Lisää aiheesta: MOT:n saama tallenne paljastaa: Thaipoimijoiden riistosta kerrottiin viranomaisille jo pari vuotta sitten, mutta toiminta sai jatkua
4H toivoo, että se voi jatkaa marjojen ostoa jälleen seuraavalla satokaudella. Satosankarit-toiminnan kautta on ostettu kolmen vuoden aikana yli puoli miljoonaa kiloa metsämarjoja.
Lisäksi 1 500 nuorta on saanut ansiotuloja marjojen poiminnasta, marja-asemilla työskentelystä ja paikallisen some-viestinnän tekemisestä.
– Sillä on varmasti ollut paikallisille yhdistyksille isohko merkitys varainhankinnassa. Uskon ja toivon, että tämä ei ole niin suuri taloudellinen menetys, että yhdistysten toiminta hankaloituisi merkittävästi, sanoo Alakoski.
Luonnontuotealan toimialajärjestö Arktiset Aromit-yhdistyksen toiminnanjohtaja Birgitta Partanen harmittelee sitä, että nyt kaikilla alueilla ei puolukan ostajia ole. Näin on tiettävästi esimerkiksi Keski-Pohjanmaalla, jossa viime vuonna oli liki joka kunnassa ostopiste.
– On iso harmi, että 4H:lla ei ole nyt ostoverkostoa. Kotimaisilla poimijoilla olisi intoa myydä marjaa, mutta pitkiä matkoja niitä ei kannata kuljetella.
Puolukkaa saataneen kerättyä silti hyvin
Joitakin puolukan ostajia pohjalaismaakunnissa kuitenkin kiertelee. Esimerkiksi ypäjäläinen Kärkäisen puutarha ostaa puolukoita Alavudella ja Seinäjoella neljänä päivänä molemmissa.
– Tavoitteena on saada 150 000 kiloa puolukkaa. Ne menevät kaikki meille tuoremyyntiin, kertoo Isto Kärkäinen.
Mustasaarelaisen Marja Bothnia Berriesin ostajat ovat liikkeellä toista viikkoa muun muassa Pohjois-Pohjanmaalla ja Pohjanmaalla. Toimitusjohtaja Tommy Gustafssonin mukaan poimijoita on liikkeellä riittävästi.
– Puolukan kysyntä on kotimaassa valitettavan vähäistä. Suurin osa meidän marjoista menee Ruotsiin, Saksaan ja Itävaltaan. Myös Benelux-maihin marjoja menee, mutta vähäisempiä määriä. Metsissä olisi paljon vientieuroja poimittavana, kertoo Gustafsson.
Suomen metsissä liikkuu tänä vuonna 2 100 thaimaalaista poimijaa, viime vuonna heitä oli liki 4 000. Sen sijaan parina edellisenä vuonna thaimaalaisia poimijoita oli noin 2 500.
– Ero ei ole kovin dramaattinen. Uskoisin että puolukka saadaan ihan hyvin talteen, nämä kaikki poimijat ovat olleet aiemminkin täällä eli ovat varmaan tehokkaita, sanoo Arktisten Aromien Partanen.
