Rallisyksyisin katseet ovat usein tiukasti tulevassa. Kuka kuski ajaa missä tallissa ja millä sopimuksella? Juuri tällä hetkellä markkinat ovat käymistilassa, sillä vahvistusta Kalle Rovanperän tulevasta osoitteesta ei ole saatu.
Jatkaako Rovanperä Toyotalla vai toteutuuko šokkisiirto Hyundaille? Kysymys on toki kiinnostava, mutta kun perspektiiviä siirtää kauemmas, menettää se merkityksensä.
Osuvampi kysymys olisi: ajaako Kalle Rovanperä rallia jatkossa yhtään missään?
MM-sarja on nimittäin tienhaarassa, jossa on pakko tehdä päätöksiä. Siis linjauksia, jotka miellyttävät nykyisiä autonvalmistajia ja houkuttelevat mukaan uusia.
Vastauksia etsitään kolmeen kohtalonkysymykseen. Panoksena on koko sarjan olemassaolo.
1. Millä autoilla ajetaan vuodesta 2027 alkaen?
Tätä artikkelia kirjoittaessa rallin MM-sarjassa ei ole vielä vahvistettu edes sitä, millä autoilla mestaruuksista ajetaan kaudesta 2025 eteenpäin.
MM-rallien pääluokassa ajetaan nyt toista vuotta rally1-hybrideillä, joiden käyttövoimana on sekä polttomoottori että sähkömoottori. Tallit eli Toyota, Hyundai ja M-Sport vastaavat omien autojensa kehittämisestä hybridiyksikköä lukuun ottamatta. Sen toimittaa kaikille tiimeille ulkopuolinen saksalainen yritys.
Kansainvälisen autourheiluliiton (FIA) rallijohtaja Andrew Whateley arvioi Autosportin haastattelussa, että jatkosopimus saksalaisyhtiön kanssa syntyy kuun loppuun mennessä. Nykyisellä mallilla jatkettaisiin siis vielä kaudella 2025 ja 2026.
Hybridien jatkoon uskoo myös Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala, kun hän puhui aiheesta Yle Urheilulle ennen Kreikan MM-rallia.
Päätösten venyminen kielii siitä, että mielipiteitä on monia niin FIA:lla, MM-sarjan promoottorilla kuin nykyisillä autonvalmistajilla. Jahkailu linkittyy vielä paljon tärkeämpään päätökseen eli siihen, mitä rallin MM-sarjassa tapahtuu kaudesta 2027 alkaen.
Eniten puhuttaa se, mikä autoja jatkossa liikuttaa. Fossiilisista polttoaineista ollaan luopumassa, mutta rallin näkökulmasta esimerkiksi vetyteknologia on liian lapsenkengissä. Pelkällä sähköllä taas ei viedä läpi kokonaisia MM-ralleja.
MM-sarjan promoottorin edustajan Peter Thulin mukaan kaikilla MM-sarjan taustavoimilla on yhteinen näkemys tulevasta. Se on fossiilivapaata polttoaineetta hyödyntävän polttomoottorin ja sähkömoottorin yhdistelmä – siis hybridi. Samassa Autosportin haastattelussa Andrew Whateley korosti, että kyse on vain siitä, kuinka paljon sähkömoottorin osuus kasvaa nykyisestä.
Rallipomojen kommentit yksimielisyydestä herättävät vastakysymyksen: miksi mitään ei ole sitten päätetty? Jos vastaus kerran on ilmiselvä vanha tuttu, tulisi kaikki paukut laittaa siihen, miten idea tällä kertaa myydään autonvalmistajille houkuttavana vaihtoehtona.
Tällä olisi nimittäin ratkaiseva merkitys sille, millainen vastaus seuraavaan kohtalonkysymykseen saadaan.
2. Miten saada mukaan uusia talleja?
FIA:n puheenjohtaja Mohammed bin Sulayem kertoi viime viikolla rallisivusto Dirt Fishin haastattelussa, että Subaru saattaa liittyä MM-sarjaan vuodesta 2027 alkaen. FIA:n ykköspomo kertoi käyneensä ”hyvät keskustelut” Toyota-pamppu Akio Toyodan kanssa.
Huhuja Subarun paluusta on viritelty vuodesta toiseen, mutta niitä on harvoin kuultu näin vaikutusvaltaisesta suusta. Miksi bin Sulayem sitten lausuntonsa antoi? FIA ainakin hyötyy siitä, että MM-sarjan ympärillä olisi toiveikkuutta ja uskoa uusien valmistajien saapumisesta.
Viime aikoina on nimittäin ollut hiljaista. Rally1-sääntöjä veivattiin liian pitkään, eikä uusia valmistajia voinut enää realistisesti odottaa saapuvaksi kaudeksi 2022.
Toisin oli, kun säännöt muutettiin edellisen kerran. Ennen kauden 2017 alkua näytti hetken siltä, että sarjassa olisi mukana yhtä aikaa jopa viisi valmistajaa. Volkswagen kuitenkin lopetti MM-tallinsa ralliin liittymättömän päästöhuijausskandaalin vuoksi.
Lähihistoriasta on syytä oppia. Kaudeksi 2027 uudistettavien sääntöjen on oltava riittävän innostavia, jotta ne houkuttelevat uusia valmistajia. Lisäksi päätös on tehtävä pian – mielestäni viimeistään alkuvuodesta 2024.
Autojen suunnittelu, rakentaminen ja kehittäminen on tehtävä vuosien 2025–2026 aikana. Sitä ennen uuden autonvalmistajan on tehtävä päätös osallistumisesta konsernitasolla.
Sitä varten MM-rallin päättäjien on vakuutettava niin uudet kuin nykyiset valmistajat sarjan uuden aikakauden suurenmoisuudesta.
Ongelman ydin on koko autoteollisuuden dilemmassa. Koko ala etsii tällä hetkellä suuntaansa, koska käyttövoimaratkaisua, joka mahdollistaisi automäärien kasvattamisen ilman päästöjen kasvua, ei ole. Kulutuksen vähentäminen taas on autonvalmistajille kirosana, koska se tuhoaisi liiketoiminnan.
Helppoja vastauksia ei siis ole. Kaiken lisäksi olisi vielä kolmaskin kohtalonkysymys.
3. Miten MM-rallien muotoa muutetaan?
Keskustelu MM-sarjan kustannuksista pyörii usein ralliautojen hinnassa, mutta lopulta ei ole merkitystä, maksaako pääluokan fyysinen auto miljoonan vai vähän vähemmän.
Suurin osa tallien kuluista kun tulee kaikesta siitä, mikä liittyy MM-sarjan kiertämiseen. MM-sarjassa ajetaan ympäri pallon, mutta ihmisten ja kaluston kierrättäminen mantereelta toiselle on kallista puuhaa.
MM-sarjan promoottorin tapahtumajohtaja Simon Larkin lateli Dirt Fishin haastattelussa useita tulevaisuuden muutoksia, joita laitetaan vireille jo tämän kuun aikana. Päätöksiä voidaan odottaa lokakuussa.
Rallipäiviä voisi Larkinin mukaan lyhentää vähentämällä huoltoparkkikeskeisyyttä. Etähuolloilla voisi korvata yhden pitkän päivähuollon, jolloin koko autoletka palaa kesken päivän takaisin yhteen paikkaan.
Ralliviikkojen ja -päivien lyhentämisen toivotaan säästävän rahaa, mutta myös tiivistävän kilpailua katsojien näkökulmasta.
Ralli on kieltämättä purjehtinut nopeatempoisen someaikakauden standardeilla vastavirtaan: yhden rallin seuraaminen alusta loppuun kun vaatii katsojalta kolmen ja puolen päivän suorituksen aamusta iltaan. Tiivistäminen lienee ihan perusteltu toive.
Yhtä lailla tiivistää voi myös kolme kohtalonkysymystä.
Mikäli rallipäättäjät haluavat varmistaa MM-sarjan tulevaisuuden, on heidän kyettävä vastaamaan yhteen kysymykseen.
Miksi rallin MM-sarjaa tarvitaan?
Vastauksesta ei tosin ole iloa, jos sen pohjalta ei toimita heti.
Lisää myös tästä aiheesta voit kuunnella Yle Areenasta keskiviikkona 20.9. julkaistavasta Yle Urheilun podcastista, jossa MM-sarjan ilmiöitä ja loppukauden muita puheenaiheita pui läpi Henri Haapamäki.
