Fordin virolaiskuljettaja Ott Tänak ajoi voittoon Chilen MM-rallissa. Tänak juhli Etelä-Amerikassa kauden toista voittoaan MM-sarjassa. Miehen edellinen täysosuma tuli helmikuussa Ruotsissa.
– Vihdoin hyvä lopputulos. Iso kiitos tallille ja mekaanikoille. Tämä on hieno paikka ajaa, täällä on paljon kannatusta, Tänak jutteli maalissa.
Hyundaita kiidättänyt Teemu Suninen koki päätöspäivänä rankan pettymyksen. Suninen oli pitkään kiinni toisessa sijassa, mutta ajoi ulos toiseksi viimeisellä erikoiskokeella. Suninen ajoi Chilessä kauden kolmatta MM-ralliaan Hyundain rally1-autolla.
Sunisen keskeytettyä hänen tallikaverinsa Thierry Neuville nousi kakkospaikalle.
MM-sarjaa ylivoimaisesti johtava Toyotan Kalle Rovanperä ajoi neljänneksi. Maailmanmestaruus oli jo Chilessä katkolla Rovanperälle, mutta hallitseva maailmanmestari ei vielä varmistanut toista peräkkäistä mestaruuttaan.
Haastavan viikonlopun päätteeksi Rovanperä näytti päätöserikoiskokeella jälleen parastaan. Sunnuntaina 23 vuotta täyttänyt Rovaperä ajoi Power Stagella hurjan pohja-ajan ja saalisti näin viisi MM-pistettä lisää viikonlopun pottiinsa.
Tämä oli kauden kuudes kerta, kun Rovanperä oli nopein rallin päättävällä erikoiskokeella.
Sarjassa toisena oleva Elfyn Evans oli Chilessä kolmas. Kaksikon välinen ero on nyt 31 pistettä, kun MM-sarjaa on jäljellä kaksi osakilpailua. Mestaruus on jälleen katkolla Rovanperälle lokakuun lopulla ajettavassa Keski-Euroopan osakilpailussa.
Suninen pahoitteli keskeytyksensä jälkeen tilannetta viestipalvelu X:ssä.
– Olen niin pahoillani tiimin ja kaikkien puolesta, tämä on tietenkin suuri pettymys, Hyundai-kuljettaja viestitti.
Sunisen auto osui kovavauhtisessa kohdassa tien oikeassa laidassa olleeseen kiveen tai kantoon. Auto karkasi syvälle ojaan. Ulosajo tapahtui seitsemän kilometrin kohdalla. Osuma vaurioitti vasemman eturenkaan ripustuksia ja Sunisen vakuuttavasti edennyt ralli päättyi tienposkeen.
Toyota varmisti Chilen viikonloppuna MM-sarjan merkkimestaruuden. Evansin ja Rovanperän panoksen täydensi Takamoto Katsuta viidennellä sijallaan. Toyotan ero Hyundaihin kasvoi MM-pisteissä 106 pisteeseen.
Tänak ratkaisi voittonsa rengasvalinnoillaan
Tänak pääsi karkuteille lauantaina, kun hän teki onnistuneita rengasvalintoja. Virolainen valitsi lauantaiaamuna ajetuille pätkille kovan rengasseoksen. Samaan aikaan Toyotan kaikki kuljettajat joutuivat pehmeillä renkaillaan suuriin vaikeuksiin.
Rovanperä säästyi varsinaisilta rengasrikoilta, kun hän tyytyi köröttelemään hitaasti. Sen sijaan Evans ja Katsuta kärsivät tuplarengasrikot lauantaiaamun viimeisellä erikoiskokeella.
Lappi ajoi rajusti ulos heti avauspätkällä
Hyundain toisen suomalaiskuljettajan Esapekka Lapin taival päättyi heti ensimmäiselle erikoiskokeelle. Lappi rysäytti rajusti ulos avauspätkän loppuvaiheissa.
– Jarrutin liian myöhään eikä siinä ollut saumoja välttää ulosajoa, Lappi kertoi ja kiisti, että hänen ulosajonsa olisi johtunut vääristä nuoteista.
Chilen MM-rallin avauspäivänä sattui toinenkin hurja ulosajo. Ranskalainen Pierre-Louis Loubet lipsautti ulos kolmannella erikoiskokeella. Loubet'n Ford romuttui tilanteessa täysin.
