HJK pelaa torstai-iltana vuoden viimeisen kotiottelunsa, kun se isännöi Konferenssiliigan lohkovaiheessa skotlantilaista Aberdeeniä.
Kreikkalaisseura PAOK ja Eintracht Frankfurt ovat jo varmistaneet jatkopaikan lohkosta, joten HJK ja Aberdeen pelaavat kunniasta ja palkintorahoista. HJK päättää Konferenssiliigan PAOKin vieraana 14. joulukuuta.
Töölössä riittänee kuitenkin tunnetta. Jo aiemmin kerrottiin, että Perparim Hetemaj'n ura päättyy tähän kauteen. Roope Riski siirtyy Ilvekseen ja Aleksi Paananen AC Ouluun.
HJK on myös tiedottanut, että kesän siirtoikkunassa seuraan tulleiden Niko Hämäläisen, Filip Rogicin ja Kristopher Da Gracan aika Klubissa päättyy. Suurlupaus Matti Peltola siirtynee ulkomaille.
Lisäksi ottelu on päävalmentaja Toni Korkeakunnakselle viimeinen HJK:n kotiyleisön edessä, sillä ensi vuoden alussa vastuun ottaa espanjalainen Ferran Sibila.
HJK pelasi edellisen ottelunsa 9. marraskuuta, kun Frankfurt haki 1–0-voiton Töölöstä. Pelitaukoa on kertynyt siis kolme viikkoa.
Ottelun alla on puhuttanut myös talvinen keli. Torstai-illaksi pakkasta on luvattu viisi astetta.
– Eiväthän meidän lähtökohdat ole kaikista helpoimmat. Hangen keskellä on treenailtu, eikä ole ollut kilpailullisia otteluita, Korkeakunnas pohti keskiviikkona.
Päävalmentaja kuitenkin huomautti, että joukkueella on ollut onnellinen tilanne; yli 20 tervettä pelaajaa käytössään koko treenijakson ajan.
– Viime perjantaina pelattiin sisäinen, ihan totinen ottelu. Kaikki haluavat pelata näissä peleissä, enkä ole mitään vapaalippuja kokoonpanoon jakanut tähänkään asti, joten pojat pelasivat hyvällä sykkeellä ja asenteella, Korkeakunnas kehaisi.
Kun Aberdeen ja HJK kohtasivat Skotlannissa 5. lokakuuta, ottelu päättyi pistejakoon 1–1-lukemin. HJK:n maalista vastasi Bojan Radulovic 59. minuutilla, mutta kotijoukkueen Bojan Miovski tasoitti 79. minuutilla.
– Koimme, että olisimme voineet, ja olisi pitänyt, voittaa Aberdeenissä. Olimme ison osan pelistä parempi joukkue. Nyt meillä kaikilla on kova halu näyttää ja voittaa viimeinen kotiottelu, jättää voittoisat jäähyväiset.
Skottimedian edustajat kysyivät lehdistötilaisuudessa Korkeakunnakselta, mitä viimeinen kotiottelu HJK:n peräsimessä merkitsee. Korkeakunnas vastasi muistuttamalla ensin, että hän asuu 300 metrin päässä stadionista.
– Totta kai se merkitsee paljon. En ole ollut tässä tehtävässä niin kauan, mutta minulla on erityinen suhde fanien kanssa. Lisäksi tämä on varmaankin yhdelle kolmasosasta joukkuetta viimeinen HJK-kotiottelu.
Korkeakunnas samaistui Lindholmin tuskiin
Keskiviikon lehdistötilaisuudessa Korkeakunnakselta udeltiin myös, kuinka paljon kylmässä kelissä pelaaminen vaatii valmistautumista esimerkiksi fysiikkavalmennuksen ja varusteiden osalta.
– Olemmehan kaikki lukeneet loviisalaispoika Remi Lindholmin tuskista. Osaan samaistua, koska olen samoilta kyliltä, Korkeakunnas hauskuutti.
Hiihtäjä Remi Lindholm päätyi kansainvälisiin otsikoihin Pekingin talviolympialaisten jälkeen vuonna 2022, kun hän paljasti intiimialuidensa paleltuneen 50 kilometrin kuninkuusmatkalla, hyisissä olosuhteissa.
Viime viikonloppuna Lindholmilla oli taas sama ongelma, kun Rukalla riitti pakkasta miesten 20 kilometrin yhteislähtökilpailussa.
Lindholm oli pukenut kisa-asun alle bokserit ja kerrastohousut, vaikka paremminkin tuulelta suojaavia alushousuja olisi käytettävissä.
Niinpä kisan jälkeen Lindholm voivotteli kirjoittavalle lehdistölle, että penis jäätyi jälleen.
– On paha, on paha. Aika tunnoton se oli ja on edelleen, Lindholm totesi muun muassa Iltalehden mukaan.
Korkeakunnas kertoi, että ensinnäkin pukeutuminen on tärkeää kylmissä olosuhteissa ja keli on vaatinut muutenkin joukkueelta sopeutumista, myös harjoittelussa.
Päävalmentaja hehkutti joukkueensa asennoitumista.
– Hyvin on sopeuduttukin, tänään viimeksi aamulla kehuin siitä poikia. Jotain murinaa on tullut, että miksi emme harjoittele sisällä. Sanoin, että ”kun ei me pelatakaan sisällä”. Ehkä tämä on meille suurempi etu, koska ei pelipäiväkään näytä hirveän lämpimältä. Me olemme kuitenkin tottuneet kenttään, sillä pinta on tosi liukas, kun on kylmää.
Normaalistikin HJK saa kotistadioninsa tekonurmesta kilpailuetua. Muut HJK:n vastustajat Konferenssiliigassa pelaavat luonnonnurmella.
– Tiedämme, että kaikille vastustajille on vaikeaa pelata tällaisissa olosuhteissa ja tällä alustalla. Meidän täytyy ottaa siitä kaikki hyöty irti, linjasi myös HJK:n maalitykki Radulovic.
Radulovic näki, että HJK antaa tasoitusta pitkän pelitaukonsa vuoksi. Toisaalta serbihyökkääjä muistutti, että Aberdeen voi olla väsyneempi, sillä joukkue kohtasi sunnuntaina suurseura Rangersin (1–1-tasapeli).
Skottitoimittaja hämmästeli
Aberdeenin paikallismedian Evening Expressin toimittaja Ryan Cryle on jakanut jo rutkasti materiaalia Helsingistä. Hänen mukaansa Töölöön saapuu 1 500 Aberdeen-kannattajaa.
Myös Cryle on nostanut talviset olosuhteet esille X-palvelun julkaisuissaan. Hän ilmoitti ostaneensa Helsingin-reissua varten elämänsä ensimmäisen lämpökerraston.
– He eivät vitsailleet! Cryle kirjoitti saatteeksi videolleen, jolla näkyi luminen Helsinki lentokoneen laskeutuessa.
Skottitoimittaja viittasi todennäköisesti HJK:n aiempaan sosiaalisen median julkaisuun, jossa toivotettiin Aberdeen tervetulleeksi, muistutettiin talven tulosta ja kerrottiin, että lämpötila areenalla oli -11 astetta.
HJK:n ja Aberdeenin ottelu torstaina 30.11. kello 19.45. Yle Urheilu seuraa tapahtumia nettisivuillaan.
