Belgialainen Thierry Neuville avasi vakuuttavasti kautensa rallin MM-sarjassa. Hyundai-kuljettaja Neuville hallitsi Monte Carlon MM-rallia ja nappasi MM-avauksesta täyden 30 pisteen potin.
Toyotan ranskalaistähti Sebastien Ogier sijoittui toiseksi. Kotirallissaan ajanut Ogier joutui taipumaan Neuvillen hurjassa vauhdissa. Toyotan Elfyn Evans ajoi kolmanneksi ja Hyundai-kuljettaja Ott Tänak neljännelle sijalle.
Rallin MM-sarjan uudistunut pistelaskutapa oli ensimmäistä kertaa käytössä Monte Carlossa. Neuville oli rallin kärjessä jo lauantain osuuden jälkeen ja kuittasi jo siitä 18 MM-pistettä. Hän oli myös sunnuntain nopein kuljettaja ja nappasi näin seitsemän pistettä. Neuville huipensi rallinsa Power Stagen voittoon ja viiteen ekstrapisteeseen.
– Minulla ei ole sanoja. Viikonloppuni oli aivan loistava. Olen todella tyytyväinen tästä voitosta. Auto oli erinomainen, siitä suuret kiitokset kaikille, Neuville tunnelmoi.
Neuville voitti Monte Carlon MM-rallin edellisen kerran vuonna 2020. Ogier kuittasi MM-avauksesta 24, Elfyn Evans 21 ja Ott Tänak 15 MM-pistettä.
Ogier oli kohdannut suuren surun ennen kilpailua, kun hänen setänsä menehtyi. Jo perjantaina kyynelehtinyt Ogier kertoi sunnuntaina, että setä oli innostanut hänet moottoriurheiluun ja mahdollistanut hänen ralliuransa aloituksen.
Sami Pajari Rally2:n viidennelle sijalle
MM-ralliavauksen ainoa suomalainen Sami Pajari kamppaili Rally2-luokassa. Toyotaa kiidättänyt Pajari oli Rally2:n viidenneksi nopein kuljettaja. Yohan Rossel vei luokkavoiton.
– Paljon opittiin uudesta autosta sekä tämän kisan metkuista. Ensimmäistä kertaa Rally2-autolla Montessa ja viides sija, joten ihan mukiinmenevä suoritus. Uskon että saimme viikonlopusta paljon hyvää dataa ja ideoita jatkokehitykseen, Pajari arvioi esitystään.
Kalle Rovanperä ja Esapekka Lappi aloittavat kautensa seuraavassa osakilpailussa helmikuussa Ruotsissa. Toyotan kaksinkertainen maailmanmestari Rovanperä aikoo ajaa puolet tämän vuoden MM-ralleista. Hyundailla ajava Lappi osallistuu vain osaan kauden kilpailuista.
Ruotsin MM-ralli ajetaan 15.-18. helmikuuta.
