Lastensuojelussa on ryhdytty korona-aikana ja sen jälkeen järjestämään yhä enemmän etätapaamisia. Kokousten lisäksi etäyhteydellä saatetaan hoitaa osa asiakastapaamisista, eli lasten ja vanhempien tapaamisia.
– Korona käynnisti etätyöskentelyn lastensuojelussa. Se on ihan olemassa oleva ilmiö, joka on tullut esille osana hyvinvointialueille tehtyä kyselyä, sanoo Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen lastensuojelun kehittämispäällikkö Laura Yliruka.
Etätapaamisia on käytetty lapsiperheiden asioiden hoidossa esimerkiksi Pohjois-Karjalassa. Itä-Suomen aluehallintoviraston selvityksen mukaan Pohjois-Karjalassa on ollut tilanteita, joissa lapsia ei ole tavattu henkilökohtaisesti lastensuojelulain edellyttämällä tavalla.
Pohjois-Karjalan hyvinvointialueen lastensuojelun palvelujohtaja Erja Nevalainen ei kommentoi yksittäisiä tapauksia, mutta kertoo yleisesti, että etätapaamiset voivat olla heillä osana lasten ja nuorten kanssa työskentelyä.
– Etäyhteyttä voidaan hyödyntää yksilöllisen harkinnan mukaan, ja ne voivat olla työssä lähitapaamisia täydentäviä, ei niitä korvaavia, hän kirjoittaa sähköpostivastauksessaan.
Itä-Suomen aluehallintovirasto puuttui asiaan antamalla Pohjois-Karjalan hyvinvointialueelle määräyksen. Sen mukaan jokaisen lapsen asioista vastaavan sosiaalityöntekijän on tavattava jokaista asiakkaanaan olevaa lasta henkilökohtaisesti lapsen tilanteen arvioimiseksi.
Lasten henkilökohtaista tapaamista korostetaan lastensuojelulaissa
Lain mukaan lapsen asioista vastaavan sosiaalityöntekijän tai muun lastensuojelun työntekijän tulee tavata lapsi riittävän usein henkilökohtaisesti. Tapaamiset pitää kirjata asiakassuunnitelmaan.
– Lastensuojelulakia selkeytettiin vuonna 2013, mutta lainsäädännössä ei tuolloin otettu kantaa etätapaamisasiaan, kertoo neuvotteleva virkamies Susanna Hoikkala sosiaali- ja terveysministeriöstä.
Lastensuojelulainsäädäntöä uudistetaan parhaillaan. Tavoitteena on, että hallituksen esitys annetaan eduskunnalle ensi vuoden syksyllä ja muutokset tulisivat voimaan vuonna 2026.
Aluehallintoviranomaisilla ja Valviralla on mahdollisuus oman toimivaltansa puitteissa ohjeistaa tarvittaessa nykyisen lain soveltamisessa jo ennen sitä.
– Tämä on kysymys, jota voidaan pohtia myös yhdessä valvontaviranomaisten kanssa. Tällä hetkellä meillä ei ole valmistelussa nimenomaista ohjeistusta etäyhteysasiaan, Hoikkala sanoo.
