NHL:n siirtorajalla kovasti vahvistunut Carolina Hurricanes haki 4–2-voiton New Jersey Devilsistä suomalaispelureidensa ansiosta.
Tšekkihyökkääjä Martin Necas aloitti maalinteon Newarkin illassa laukomalla kiekon ylivoimalla Devilsin maaliin Teuvo Teräväisen ja Stefan Noesenin säestäessä.
Toisessa erässä isäntien kapteeni sveitsiläinen Niko Hischier tasoitti ottelun tilanteeseen 1–1.
Viimeisessä erässä vierasjoukkueen porilaishyökkääjä Jesperi Kotkaniemi sai rännikiekon Carolinan hyökkäyspäässä ja päätti kokeilla yllättävää ratkaisua pienestä kulmasta – se kannatti. Suomalaishyökkääjän laukaus upposi takayläkulmaan ohi hölmistyneen Devils-maalivahti Nico Dawsin.
Kauden 11:sta maalinsa laukonut Kotkaniemi sai ottelussa jääaikaa vain reilut kahdeksan minuuttia.
Ottelun viimeisen kahden minuutin aikana kotijoukkue Devils pelasi ilman maalivahtia.
Tämä kuitenkin kostautui alkuunsa, kun Carolinan Andrei Svetšnikov sijoitti kiekon tyhjiin Teräväisen loistokkaasta ”spin-o-rama-syötöstä”.
Tämän jälkeen kotijoukkueen Timo Meier kavensi tilanteeksi vielä 3–2, kunnes Teräväinen itse niittasi tyhjään maaliin ottelun loppulukemat 2–4 vierasjoukkueelle.
Osuma oli Teräväiselle kauden 20:s. Kyseessä on neljäs kerta, kun hän ylittää urallaan 20 maalin rajapyykin.
29-vuotias peluri on nyt myös kuuden ottelun pisteputkessa. Teräväinen on iskenyt niissä tehot 3+5=8.
Sebastian Aho pelasi Carolinan hyökkääjistä eniten, yli 20 minuuttia.
Vastapuolella ottelun toinen porilaishyökkääjä Erik Haula keräsi jääaikaa reilut 16 minuuttia istuen kertaalleen jäähypenkillä.
Kotkaniemi kertoi ottelun jälkeisessä haastattelussa joukkueensa viime aikojen menestyksestä.
– Nojaamme joka ilta puolustamiseemme. Yritämme saada pari maalia ylivoimalla ja hyödyntää tilanteemme, mutta puolustus on kaiken alku. Yritämme pelata tiiviisti omissa ja se on ollut voittojemme avain viime aikoina.
Joukkueeseen siirtorajalla Washington Capitalsista hankittu Jevgeni Kuznetsov pelasi nelosvitjassa yhdessä Kotkaniemen ja Jesper Fastin kanssa. Kuznetsov jäi ottelussa ilman tehopisteitä, mutta vakuutti pelitaidoillaan Kotkaniemen.
– Tiesin, että hän on loistava pelaaja, mutta nuo syöttötaidot... En tiennyt, että hän on niin hyvä. Hän loi paikkoja aivan tyhjästä. Se oli mahtavaa, Kotkaniemi sanoi NHL:n haastattelussa.
Carolina on neljäntenä itäisessä konferenssissa, kun runkosarjaa on pelaamatta alle 20 ottelua. Devils on puolestaan seitsemän sijaa alempana sijalla 11 ja joukkue on hävinnyt viimeisimmistä viidestä ottelustaan neljä.
Mikael Granlund tehokkaana juhlaottelussaan
Suomalaishyökkääjä Mikael Granlund keräsi tilastoihinsa kaksi syöttöpistettä, kun San Jose Sharks juhli 2–1-kotivoittoa Ottawa Senatorsista. Sharksin molemmat maalit teki ylivoimalla Thomas Bordeleau.
Granlundille on kertynyt tällä kaudella tehot 9+31, kun hänellä on tilillään 50 ottelua.
Granlund rikkoi samalla komean tasaluvun, sillä hän on pelannut urallaan 800 ottelua NHL:n runkosarjassa. Granlund on kerännyt pelaamissaan runkosarjaotteluissa tehopisteet 154+370=524.
San Josen maalilla torjunut 23-vuotias ruotsalainen Magnus Chrona nappasi NHL-uransa avausvoiton 31 torjunnalla.
Ottawan maalilla suomalaisvahti Joonas Korpisalo nappasi yhteensä 19 torjuntaa.
Sharks päätti samalla yhdeksän pelin tappioputkensa. Ottelun jälkeen Bordeleau kehui etenkin Granlundin syöttöä voittomaalissa.
– Se oli hieno syöttö Granlundilta. Näin hänen etsivän vaihtoehtoa, yritin vain olla pelattavissa hänelle ja valmiina laukomaan, Bordeleau sanoi NHL:n kotisivuilla.
Kakolle kauden kahdeksas maali
St. Louis Blues oli vastaantulija New York Rangersin vieraana yön NHL-kierroksella. Kotijoukkue Rangers voitti ottelun selvin lukemin 4–0.
Avausmaalin iski kuuden peliminuutin kohdalla ja ylivoimalla Vincent Trocheck Artemi Panarinin ja Adam Foxin esityöstä.
Kun Jimmy Vesey ja Chris Kreider vielä osuivat, oli suomalaishyökkääjä Kaapo Kakon vuoro heiluttaa Bluesin maaliverkkoja.
Kakko oli ylivoimalla vapaana Jordan Binningtonin vartioiman Blues-maalin edessä ja tuikkasi ruotsalaispuolustaja Erik Gustafssonin siniviivasta lähettämän laukauksen paluukiekosta kiekon maaliin.
Maali oli 23-vuotiaalle suomalaiselle kauden kahdeksas. Samalla Kakko katkaisi kuuden ottelun maalittoman putkensa.
Rangers vankisti voitolla asemaansa itäisen konferenssin kolmantena. St. Louis puolestaan on läntisen konferenssin 11:s.
Barkoville voittomaali
Florida Panthersin suomalaiskapteeni Aleksander Barkov iski joukkueensa 2–1-voitto-osuman kotivoitossa Calgary Flamesia vastaan. Florida voitti kohtaamisen lopulta maalein 5–1.
Ottelun kovin pistemies oli Floridan paidassa vasta toista otteluaan pelannut Vladimir Tarasenko tehoin 2+1.
Tarasenkon ensiosuma Panthers-paidassa syntyi toisen erän ensisekunneilla, kun 32-vuotias hyökkääjä katkaisi Calgaryn syötön puolustuspäässä ja viimeisteli ottelun avausmaalin.
Calgary tasoitti viitisen minuuttia myöhemmin ylivoimalla, mutta Florida siirtyi jälleen johtoon vain hetki tasoitusmaalin jälkeen. Tarasenkon avauksesta alkaneesta hyökkäyksestä maalin viimeisteli Barkov.
Toisen erän loppuun mennessä Florida oli painellut jo 4–1-johtoon Sam Bennettin maalin ja Tarasenkon toisen osuman myötä.
Viimeisen erän ainoa osuma syntyi Calgaryn verkkoon alivoimalla. Syötön keskialueella katkaissut Eetu Luostarinen käynnisti Kevin Stenlundin maaliin johtaneen hyökkäyksen. Luostariselle kirjattiin tilanteessa syöttöpiste.
Florida on itäisen konferenssin kärkijoukkue pisteen erolla Bostoniin. Galgary on läntisessä konferenssissa puolestaan yhdeksäntenä, ja kolmantena joukkueena kiinni villi kortti -paikassa.
NHL:n sarjataulukot näet tästä linkistä.
STT Urheilu, Yle Urheilu
Juttua muokattu klo 10.32. Mikael Granlundin osuus lisätty.
