Suomen hiihtoliiton taloustilanne ja sen heikentämät leiritysresurssit huolestuttivat edustusurheilijoita jo viime keväänä niin paljon, että supertähti Iivo Niskanen päätti jäädä koko harjoituskaudeksi A-maajoukkueen ulkopuolelle.
Kun Hiihtoliitto-konserni maaliskuun lopussa kertoi tuoreimman päättyneen tilikautensa johtaneen lähes kahden miljoonan euron miinusmerkkiseen tulokseen, tämä kevät sisältää valmennustoiminnan ja sen liittorahoitteisuuden näkökulmasta vielä huomattavasti enemmän kysymysmerkkejä kuin viime kevät. Leiritysresurssien ja maajoukkuekokojen arvioidaan putoavan todella pieniksi, B-maajoukkuetasolla jopa nollille.
Ainakin kolme maajoukkuetason hiihtäjää on päättänyt hakea pelastusrengasta yksityisrahoitteisesta tiimistä, Team Electrofitistä, joka on valmennusyrittäjä Simo-Viljami Ojasen luomus. Markus Vuorela ja Lauri Lepistö kuuluivat tiimiin jo päättyneen kauden, ja nyt myös 50 kilometrin (p) tuore Suomen mestari Remi Lindholm kertoo pyrkivänsä tiimin jäseneksi. Haku päättyy 14. huhtikuuta.
– Se on erittäin realistinen vaihtoehto ja yleiselläkin tasolla on hienoa, että tällaisia tiimejä on. Norjassahan näitä on paljon, Lindholm kommentoi.
Lindholm kertoo mielenkiintonsa Team Electrofitiä kohtaan perustuvan pitkälti myös siihen, että Lepistön ja Vuorelan jatko varmistaa laadukkaan treeniseuran tiimin harjoitusleireillä. Ojanen vahvistaa, että kaikille kolmelle urheilijalle on paikka Team Electrofitissä, jos hakemus tulee sisään. Vuorela ja Lepistö ovat hakemassa.
Kolmen osakilpailun Lapponia-hiihtoon Lapissa tällä hetkellä osallistuva Lindholm sanoo, ettei vielä stressaa alkavan harjoituskauden kuvioista sinänsä, mutta ettei tieto saisi liikaa viipyäkään.
Nyt se on joko tai
– Parin viikon sisään olisi hyvä kuulla, mitä (Hiihtoliitolla) on tarjota, myös puolustusvoimien valmennusryhmään kuuluva Lindholm sanoi.
Siinä missä Vuorela, Wiljam Mattila ja Verneri Suhonen päättyneen kauden kuuluivat sekä B-maajoukkueeseen että Team Electrofitiin, tällainen järjestely ei ole jatkossa mahdollinen.
– Jatkossa urheilija kuuluu joko meidän vahvuuteemme tai Hiihtoliiton ryhmään. Se on kaikille tahoille selkeämpää, Simo-Viljami Ojanen kertoo.
Hänen tiiminsä päävalmentaja ja selkeä vetovoimatekijä on meritoitunut valmentaja Jarmo Riski.
Lauri Lepistö olisi viime keväänä saanut paikan myös B-maajoukkueesta, mutta ei ottanut sitä vastaan.
40 leirivuorokautta
Jatkosopimusta tiimiin hakeva, Lindholmille Rovaniemen SM-viidelläkympillä taipunut Vuorela muistuttaa tylyistä reunaehdoista.
– Electrofitin leirit ovat jo tiedossa, ja ne pidetään. Hiihtoliiton paketista ei ole kellään mitään tietoa.
Yksityistiimi järjestää urheilijoilleen ja muillekin valmennusasiakkailleen toukokuun puolivälistä marraskuun puoliväliin viisi leiriä, joille kertyy yhteensä mittaa noin 40 vuorokautta. Leiripaikat Suomessa ovat Helsinki, Vuokatti ja Muonio, ulkomailla Ruotsin Sollefteå ja Itävallan Ramsau.
Vuorela puhuu Hiihtoliitosta varsin suoraan arvioidessaan tilannetta ensi vuoden MM- ja vuoden 2026 olympiakisoihin vakavissaan valmistautuvien urheilijoiden vinkkelistä.
– Jos nyt kaikkien puolesta puhun, niin onhan tämä aika syvältä, että urheilijat roikkuvat tällä tavalla löysässä hirressä pitkälle kevääseen tällaisen hyvin olennaisen tiedon kuin liiton maajoukkuekuvioiden osalta.
