Nuorten Ystävät ry:n klubitalo Virkusta rakennetaan yhteisöllinen tila, joka vastaa toiminnoiltaan normaalia fyysistä klubitaloa, vaikka sitä käytetäänkin verkkoyhteydellä.
Nuorten ystävien klubitalopäällikkö Lahja Leiviskä kertoo, että virtuaalinen klubitalo on selvästi laajempi ja monipuolisempi kuin tavallinen etäkokous tai etätapaaminen. Virtuaaliseen klubitaloon voi osallistua digitaalisesti ja siihen liittyy myös mahdollisuus esimerkiksi virtuaalilasien käyttöön.
Erilaisia virtuaalisia yhteisöjä ja etäyhteydellä toimivia palveluita on maailmalla runsaasti, mutta klubitalon kaltainen yhteisötalo on Lahja Leiviskän mukaan ainutlaatuinen ja omassa lajissaan ensimmäinen. Se muistuttaa perinteistä klubitaloa, jossa hahmot eli avatarit voivat osallistua toimintaan anonyymisti tai omalla nimellään. VR-ympäristön ytimessä ovat vuorovaikutus ja yhdessä toimiminen.
Toiminnan idean suunnittelu sai kimmokkeen Nuorten Ystävien kolmen klubitalon jäsenten ja verkostojen toiveesta, jossa klubitalotoiminnalla tavoitettaisiin myös niitä ihmisiä, jotka eivät voi osallistua olemassa olevien klubitalojen toimintaan syystä tai toisesta. Esteinä voivat olla esimerkiksi Pohjois-Suomen pitkät välimatkat, taloudelliset tai sosiaaliset syyt.
Virtuaaliklubitalon jäsenistä ja sidosryhmistä koostetaan oma kehittäjäjoukko, joiden kanssa kehitetään uudenlaisen virtuaaliklubitalon toimintaa ja toiminta-alustaa.
Virtuaaliklubitalon toiminnan tavoitteena on torjua yksinäisyyttä ja lisätä vertaistukea, jonka tarve on syntynyt erityisesti sosiaalialan digitalisoitumisen ja koronapandemian myötä.
Toiminta ulottuu aluksi Pohjois-Pohjanmaan hyvinvointialueelle. Toisena toimintavuonna toiminta laajenee Kainuun ja Lapin hyvinvointialueille.
Klubitalot ovat kansainvälinen toimintamalli. Suomessa on nyt avatun virtuaaliklubitalon lisäksi 23 fyysistä klubitaloa ja maailmalla niitä on yli 300.
