Kun Suomelle nyrkkeilyn olympiapaikan viikonloppuna Thaimaassa varmistanut Pihla Kaivo-oja saapui Suomeen maanantaina iltapäivällä, hän sai heti Helsinki-Vantaan lentokentällä läheisiltään lukuisia halauksia ja sylinsä täydeltä kukkia.
– Ihanat fiilikset. On aina mukava nähdä, kuinka paljon ihmisiä seisoo minun takanani ja on tukena, Kaivo-oja kommentoi tuoreeltaan saamaansa vastaanottoa.
Olympiapaikan varmistumisesta oli ehtinyt kulua vasta reilu vuorokausi. Siitä noin 12 tuntia oli kulunut kotimatkaan maailman toiselta laidalta. Siksi nuori urheilija ei vielä ole ehtinyt hirveästi miettiä, millaiseen saavutukseen hän karsintaturnauksessa ylsi.
– Eilinen ilta meni pakkaillessa kamoja, ja nyt on pitkä matkustus takana. Mutta kyllä minä uskon, että se pikkuhiljaa konkretisoituu, urheilija mietti.
Otteleminen olympiakehässä on luonnollisesti nuorelle urheilijalle iso juttu ja unelmien täyttymys. Hän kertoi päässeensä karsintaturnauksessa omaan kuplaansa, jossa mikään ulkopuolinen tekijä ei häntä häirinnyt. Missään vaiheessa hän ei epäillyt itseään.
– Näin tämän pitikin mennä, nyrkkeilijä sanoi hymyillen.
Vireen ja itseluottamuksen säilyttäminen on tärkeintä
Kun Kaivo-ojalta kysytään, millaisin tavoittein hän on lähdössä Pariisiin, vastaus tulee sen enempiä miettimättä.
– Minä lähden voittamaan. Ei sinne lähdetä himmailemaan, nyrkkeilijä sanoo.
– Kaikki on mahdollista, kun saa itsestänsä vaan parhaan irti.
Viiden renkaat kisat alkavat Pariisissa heinäkuun lopussa. Kaivo-ojan suunnitelmissa on levätä pari päivää, mutta sitten alkaa tiukka valmistautuminen kohti olympiakehää. Hänen mielestään olennaisinta valmistautumisessa on hyvän vireen ja itseluottamuksen säilyttäminen.
– Kyllä tuo valmentaja Maaret tietää, mitä lähdemme vielä hiomaan kisoja kohden, Kaivo-oja sanoi viitaten valmentajaansa Maarit Teuroseen.
Euroopan parhaaksi naisnyrkkeilyvalmentajaksikin valitulla Teurosella on kokemusta olympialamenestykseen valmentamisesta, sillä hänen entinen suojattinsa Mira Potkonen nyrkkeili olympiapronssille sekä Rio de Janeirossa kesällä 2016 että Tokiossa 2021.
Myös Potkonen on ollut Kaivo-ojalle tärkeä henkilö matkan varrella.
– Jos hän ei ole päässyt kisoja paikan päälle katsomaan, niin aina tulee tsemppiviestiä ja niin tärkeitä ja merkityksellisiä lauseita sieltä. Ne ovat auttaneet itseäni uralla ja auttaneet siinä, että uskoo tähän hommaan.
Kaivo-oja muistelee, miten olympiamitalisti pyysi häntä kerran miettimään sitä, minkälainen urheilija palkintopallilla seisoo. Kaivo-oja pitää sitä tärkeimpänä tältä saamanaan ohjeena.
– Siitä lähtien olen aina silloin tällöin miettinyt, että minkälainen urheilija siellä seisoo ja mitä pitää tehdä, että on semmoinen urheilija.
