Huuhkajat kohtaa Skotlannin Glasgow'ssa 7.6. klo 21.45. Yle näyttää ottelun kanavillaan.
Kansainvälinen jalkapallokausi päättyy useiden Huuhkajat-pelaajien osalta perjantaina, kun Suomi kohtaa Glasgow'ssa Skotlannin.
Tiistaina Suomi kärsi 2–4-tappion Portugalille. Ilonaiheena olivat Teemu Pukin kaksi osumaa.
Portugalin tavoin Skotlanti valmistautuu EM-kisoihin, jotka käynnistyvät 14. kesäkuuta kisaisäntä Saksan ja Skotlannin ottelulla.
Skotlanti-ottelu voi hyvinkin olla Markku Kanervan viimeinen Huuhkajien päävalmentajana. Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti kertoi, että valmentaja pyritään julkistamaan lähiviikkoina.
– Toivottavasti saadaan vielä ennen juhannusta asiat kuntoon ja voidaan ilmoittaa, kuka Huuhkajia valmentaa Kansojen liigassa ja MM-karsinnoissa.
Torstaina Huuhkajien mediainfossa olivat paikalla valmentaja Mika Nurmela ja hyökkääjä Joel Pohjanpalo, joilta udeltiin kommentteja Kanervan tilanteeseen.
Pohjanpalo repesi nauramaan kysyttäessä, miltä tuntuu, että Skotlanti-ottelu voi olla viimeinen Kanervan alaisuudessa.
– Minun ei sinänsä tarvitse lähteä kommentoimaan meidän valmentajatilannetta millään tavalla. Ihan samalla tavalla, kuten kuka tahansa muukin, luen lehtiä ja tiedän tilanteen.
– On se sitten Riven viimeinen peli tai ei, se ei sinänsä vaikuta minuun millään tavalla. Rive on kuitenkin huikeata duunia tehnyt Suomi-futikselle, vienyt meidät kisoihin ja on pelattu hänen kanssaan fantastisia matseja.
Mika Nurmelalta kysyttiin, tietääkö hän tulevaisuudestaan Huuhkajissa. Nurmela on työskennellyt Huuhkajien valmennusryhmässä vuodesta 2017.
– Eeen... En tiedä. Ei me olla täällä puhuttu mitään. Taisin minäkin lukea sen Ari Lahden kommentin Yleltä, mutta en minä tiedä yhtään.
– Se, joka valmentaa Huuhkajia tulevaisuudessa, varmasti rakentaa valmennustiiminsä sen mukaan, minkälaisen yhdistelmän kokee parhaaksi suomalaiselle jalkapallolle.
Debytantit ilonaiheena
Tiistaina Suomi jäi Portugalin jyrän alle. Portugali vei pallonhallinnan 71-prosenttisesti, maaliodottaman 3,36–0,96 ja maalintekoyritykset 23–2.
– Mielestäni se palveli juttuamme hyvin. Jos ajatellaan, että tavoitteemme on pystyä haastamaan ykköskorin maita, ja millaista peliä se vaatii, se oli kokemuksena arvokasta tulevaisuutta kohden, Nurmela totesi.
Nurmelaa lämmitti etenkin, että kovassa Portugali-ottelussa nähtiin kolme Huuhkajat-debytanttia. 19-vuotias Juho Talvitie oli avauksessa. Vaihdosta kentälle tulivat 2003-syntyneet Casper Terho ja Leo Walta.
Huuhkajissa on muitakin nuoria, läpimurron tehneitä pelaajia, kuten Anssi Suhonen, Matti Peltola ja Oliver Antman.
– Tämän joukkueen ulkopuoleltakin vielä, voidaan puhua Naatan Skytästä ja Otso Liimatasta, jotka ottavat steppejä ulkomailla ja ovat lähitulevaisuudessa Huuhkajien pelaajia.
Nurmela huomauttaa, että on ollut Palloliiton aluevalmentaja Pohjois-Suomessa kymmenen vuotta ja nähnyt joka vuosi Suomen potentiaalisimmat pelaajat.
– On tulossa muitakin 2003-syntyneitä pelaajia sekä 2004- ja 2005-syntyneitä. Kokonaisuudessaan näyttää älyttömän hyvältä, Nurmela linjaa ja hehkuttaa nykyisten Pikkuhuuhkajien potentiaalia.
Kovan onnen Suhonen
Nuorista pelaajista puheenollen. Portugali-ottelusta tuli kurja uutinen, kun Anssi Suhonen, 23, sai tärskyn eikä ole mukana Skotlantia vastaan.
Timanttisena keskikentän lupauksena pidetty HSV-pelaaja on kärsinyt lyhyellä urallaan useita vakavia vammoja. On ollut eturistisiteen repeämä ja kaksi pohjeluun murtumaa.
Nurmela surkuttelee Suhosen epäonnisen kuoppaista matkaa ammattilaisena ja sanoo, että kaikella kunnioituksella 2. Bundesliigassa pelaavaa perinteikästä HSV:tä kohtaan, Suhonen voisi pelata jo muualla.
– Anssilla on potentiaalia top5-liigoihin.
On pohdittu, voisiko pienikokoinen ja sähäkkä Suhonen välttyä vammoilta muokkaamalla roisia pelityyliään. Nurmela uskoo, että pelityyli muokkautuu iän ja kokemuksen myötä.
– Pelityyli on myös Anssin vahvuus. Hän on äärettömän aktiivinen molempiin suuntiin eikä jätä yhtään tilannetta pelaamatta. Oikein dynaaminen keskikenttäpelaaja.
Erikoistilanteet murheena
Huuhkajien murheenkryyni on ollut erikoistilanteet. Sellaisesta Portugalikin sai avausmaalinsa, kun Richard Jensen hukkasi kulmapotkussa yhden maailman parhaista toppareista, Manchester Cityn Ruben Diasin.
Nurmela vastaa Suomen maajoukkueessa erikoistilanteista.
– Totta kai erikoistilanteet ovat tärkeä osa. Kun suunnittelemme erikoistilanteita ja scouttaamme vastustajia, yleisesti ottaen olemme joka pelissä fyysisesti alakynnessä. Okei, se ei ole mikään selitys.
– Portugalin ensimmäisessä maalissa ei ollut rakenteellisesti mitään uutta tai yllättävää. Hävittiin tärkeä 1vs1-tilanne.
Huuhkajat käyttää kulmapotkujen puolustamisessa hybridipuolustamista. Osa puolustajista merkkaa aluetta, osa vartioi miestä. Nurmela uskoo, että Suomi jatkaa samalla tyylillä.
– Varsinkin viime karsintojen lopussa päästimme niistä maaleja. Totta kai pitää pyrkiä reagoimaan. Pyrimme koko ajan miettimään, ketkä pelaajat ovat avainpositioilla ja miten varmistamme, että olemme miesvartioinnissa tarkempia. Se on monen asian summa.
Skotlannin ykköstähtiä ovat muun muassa Liverpool-puolustaja Andy Robertson, Aston Villan Mestarien liigan johdattanut keskikentän John McGinn sekä ManUn keskikenttämies Scott McTominay.
Vastaan tulee kuitenkin hyvin erilainen joukkue pelillisesti kuin Portugali.
Venezia FC:n kanssa Serie A -nousua juhlineet Joel Pohjanpalo ja Jesse Joronen liittyivät Huuhkajien miehistöön Skotlanti-otteluun.
– Ei tule helppoa. Heidän joukkueensa on valmis EM-kisoihin. Pelaajat kamppailevat pelipaikastaan. Pelaavat varmasti asenteella ja haluavat näyttää kotiyleisölle, millainen joukkue kisoihin on lähdössä. Meidän pitää osata vastata oikealla tavalla, Pohjanpalo ennakoi.
Huuhkajat kohtaa Skotlannin Glasgow'ssa 7.6. klo 21.45. Yle näyttää ottelun kanavillaan.
Jalkapallon miesten EM-kisat Saksassa pelataan 14.6–14.7. Kaikki ottelut Ylen kanavilla.
