Keihäänheittäjä Oliver Helander on saavuttanut Suomelle Rooman EM-kisojen ainoan suomalaismitalin. Suomalainen paiskasi EM-pronssia kauden parhaallaan 85,75.
Arvokisamitali on 27-vuotiaalle Helanderille uran ensimmäinen. Kultaa voitti Tšekin Jakub Vadlejch (88,65), joka nousi päätöskierroksella niin Helanderin kuin kisaa johtaneen Saksan Julian Weberinkin (85,94) ohi.
Helanderista tuli kaikkien aikojen 14:s suomalaismies, joka on yltänyt EM-tasolla keihäässä mitaleille. Niistä ensimmäisestä vastasi Matti Järvinen tasan 90 vuotta sitten.
Helanderia valmentavalla Tero Pitkämäellä on EM-mitaleita keihäsmiehistä eniten, kolme kappaletta (2006, 2010, 2014).
Tiukassa paikassa
Helander oli EM-finaalissa erityisen tiukassa paikassa. Kahden ensimmäisen kierroksen jälkeen hän oli heittänyt vain 77,65 ja oli vaarassa pudota kolmelta viimeiseltä kierrokselta.
Helander äityi kuitenkin painekattilassa uransa tärkeimpään heittoon ja nakkasi kolmoskierroksella välineen lukemiin 85,75. Kyseessä on hänen kauden parhaansa.
– En tiedä, oliko paineita kolmannella. Kunnolla piti suuttua, että sai keihään johonkin, Helander sanoi Yle Urheilulle.
Millä sait itsesi suuttumaan?
– Kyllä siinä oli pakko suuttua. Tulos kahden kierroksen jälkeen oli aivan surkea.
Helander ei osannut sanoa, miksi ensimmäiset heitot menivät penkin alle. Hän sanoi, että heitot olivat teknisesti todella huonoja.
Huippuheiton jälkeen Helander heitti kaksi yliastuttua ja jätti yhden heiton väliin.
Kuudes kerta sanoi toden
Helander on päässyt tänä vuonna elämänsä kuntoon. Keväällä kantautui maukkaita tietoja suomalaisen tilanteesta.
Aiemmin paljon loukkaantumisten kanssa paininut Helander sai talvella aikaan uransa ehjimmän ja parhaimman treenikauden. Heittomäärät ovat nousseet ja suoritusvarmuus sitä kautta parantunut.
Helander on ehtinyt kokea arvokisoissa kuudet karsinnat ja kolmet loppukilpailut ennen ensimmäistä arvokisamitaliaan.
MM-tasolla Helander on ollut kerran seitsemäs (2023) ja kerran kahdeksas (2022). EM-finaalissa hän kisasi nyt vasta ensimmäistä kertaa.
Mestarilta Turku-heitto
Vaikka aluksi Helander vaikutti mitaliinsa silmin nähden pettyneeltä, Ylen radiohaastattelija Nina Vanhatalon haastattelupisteellä hän oli jo huomattavasti paremmalla mielellä pronssistaan.
– Kyllä tämä kelpaa ja maistuu todella hyvältä.
– Oli hyvä, että kaksi ensimmäistä epäonnistui. Piti oikeasti heittää sitä keihästä, Helander tuumi.
Jos Weber olisi voittanut, Helanderia olisi jäänyt harmittamaan 20 sentin tappio. Hän olikin tyytyväinen siitä, että Vadlejch meni päätöskierroksella molempien jermujen ohi.
– Ehkä se oli hyvä, että jäin pronssille. Muuten kulta olisi jäänyt aika lähelle.
Helander heittää seuraavan kerran ensi viikolla Turun Paavo Nurmen kisoissa.
– Siitä sitten Vaasassa (Kalevan kisat). Sitten on vielä muutama kisa heinäkuussa. Kisojen kautta lähdetään parantamaan heittämistä.
Turun Paavo Nurmen stadion sopii Helanderille erittäin hyvin. Hän on heittänyt siellä muun muassa nykyisen ennätyksensä 89,83.
Helander oli heittänyt aiemmin Roomassa Ylelle, että hänen pitäisi kuvitella heittävänsä Turussa, jotta keihäs lentää. Nyt hän sai kuulla Turku-kommentteja EM-voittaja Vadlejchilta.
– Vadlejch sanoi minulle, että mieti heittäväsi Turussa. Kaikki tietävät, että heitän hyvin siellä. Toivotaan, että ensi viikolla lähtee vähän pidemmälle.
Etelätalo venyi taas
Arvokisoissa aina loistava Lassi Etelätalo oli kuudes heitettyään kolmannellaan 82,80. Hän puolusti edellisten kisojen kolmospaikkaa.
Myös Etelätalo venyi tiukassa paikassa, kun hän oli vaarassa pudota jatkokierroksilta. Tämä ei ollut suinkaan ensimmäinen kerta, kun Etelätalo venyi kauden parhaaseen tulokseen arvokisojen finaalissa.
Etelätalolla oli selitys, miksi hän venyy kovissa paikoissa.
– Laiskuus. Sitten vasta yritetään, kun on pakko, hän naurahti.
– Ei siinä tilanteessa tarvitse muuta ajatella kuin mitä edellisissä heitoissa on korjattavaa. Nyt vauhti tuli loppuun asti paremmin ja sain sen kautta paremman heiton. Ei siinä sen ihmeempää, sitten pitää vain suorittaa.
Karsinnassa säväyttänyt Toni Keränen oli kymmenes tuloksella 80,76.
Helanderin ja Etelätalon myötä Suomi saavutti näissä EM-kisoissa yhden mitalin ja yhteensä 12 pistesijaa.
