Jenni Vartiainen ei ole koskaan aloittanut keikkaa itkemällä. Näin kuitenkin kävi Provinssissa toissa viikolla, kun hän asteli lavalle ensimmäistä kertaa kuuden vuoden tauon jälkeen.
– Mä vaan hajosin siinä, kun näin sen yleisön. Siellä oli kentällinen täynnä. Liikutuin siitä niin paljon, mutta onneksi yleisö kannatteli ja lauloi sitten mun puolestani siinä alussa. Se oli jotenkin tosi kaunis hetki, Vartiainen kertoo ennen keikkaansa Ruisrockissa.
Tauon aikana Vartiainen on asunut New Yorkissa ja saanut kaksi lasta. Hän on kuitenkin tehnyt samaan aikaan musiikkia, ja ensimmäinen uusi kappale Lanka julkaistiin marraskuussa.
Pari vuotta sitten hän esiintyi kiertueella Kaija Koon, Paula Vesalan ja Ellinooran kanssa, mutta sooloartistina häntä ei ole nähty lavalla pitkään aikaan.
Laulaja kertoo, että valmistautuminen keikkalavoille paluuseen aloitettiin jo reilu vuosi sitten. Vartiainen sanoo olevansa ihminen, joka haluaa olla hyvin valmistautunut.
Tänä kesänä Vartiaisen keikoilla festarilavalla on isoja patsaita. Hän sai niihin idean viime vuonna nähtyään Flow Festivalilla keikan, jossa käytettiin patsaita. Laulaja kertoo pitävänsä dramaattisista visuaalisista ratkaisuista.
– Patsaissa on tiettyä rauhoittavuutta. Täällä on aina oltu ja tullaan aina olemaan ihmisinä ja olentoina ja omanlaisina arkkityyppeinä ja karikatyyreinä elämästä.
Kappaleiden sanoma puhuttelee edelleen
Vartiaisen esiintyminen Ruisrockissa oli kesän kiertueen neljäs. Hän ei säästynyt sielläkään kuivin silmin. Tällä kertaa hän tipahti Missä muruseni on -kappaleen kohdalla, kun valtava yleisömeri lauloi kappaletta.
Hän on yllättynyt siitä, että monet parikymppiset ja etenkin nuoret miehet osaavat hänen kappaleensa ulkoa. He ovat samanikäisiä kuin Vartiaisen ura, joka on kestänyt jo 22 vuotta. Useat nuoret näkevät hänet livenä ensimmäistä kertaa.
– Tämä on mulle uutta ja ihmeellistä. Kuuden vuoden aikana biisit ovat eläneet ihan omaa elämäänsä. Sitten tuodaan vaan välillä kaikki yhteen hoilaamaan niitä yhdessä.
Yhteislaulu osoittaa, että Vartiaisen vanhat kappaleet puhuttelevat ihmisiä edelleen. Esimerkiksi vuonna 2007 julkaistun Ihmisten edessä -kappaleen sanoma ei ole laimentunut vaan jopa vahvistunut. Se kertoo kahden naisen välisestä rakkaudesta, jota on vaikea näyttää julkisesti.
Vartiaisen kesän keikoilla heiluvat myös Pride-liput.
– Haluan muistuttaa ihmisiä tasa-arvosta. Rakkaus on kaikille, ja kukaan meistä ei voi lähteä tuomitsemaan toisen rakkautta.
Toinen ehkä hieman yllättäen aikaa kestänyt biisi on vuonna 2010 julkaistu Nettiin. Se kertoo tilanteesta, jossa ex-kumppani kostaa laittamalla intiimejä kuvia nettiin. Sanoituksissa sanotaan, että ”joku Ilpo mua katselee ja itseään koskettelee.”
Vartiaisen mukaan kappale hämää kepeydellään, vaikka asia on painava.
– Asia on valitettavasti edelleenkin relevantti ja mennyt jopa pahempaan suuntaan. Mutta hyvä että laulu elää, ja jos se vähän herättelisi, että hetkinen, miten tässä oikein eletään.
Ikääntyminen tekee hyvää
Musiikkia julkaistaan nykyisin niin valtava määrä, että pinnalla pysyminen ei ole pitkän linjan artistillekaan itsestään selvää. Jenni Vartiaisen pitkä ura alkoi siitä, kun hän julkaisi musiikkia Myspacessa, jota juuri kukaan ei enää edes muista. Nykyisin tahdin määrää Tiktok.
Vartiainen sanoo, että on tällä hetkellä artistina tutkimusmatkalla. Hän yrittää aistia ilmapiiriä, sillä asiat voivat muuttua nopeastikin.
– Olen huomannut, että kannattaa ottaa ihan iisisti. Minusta on tosi mielenkiintoista tutkia ajan ilmiöitä ja sitä, mikä nyt on trendikästä. Sitten voin tunnustella, onko se semmoinen juttu, mihin itse haluan lähteä mukaan.
Vartaisen mukaan poissaolo Suomesta teki hänelle hyvää samoin kuin ikääntyminen. Hän on tällä hetkellä 41-vuotias.
– Ikääntyminen on aliarvostettua. Se tekee oikeasti hyvää, kun kaikki turha karsiutuu pois.
