Jääkiekkokierros Yle Areenassa seuraa perjantain otteluita.
Kiekko-Espoo palasi jääkiekon SM-liigaan tiistaina Nordiksella, jossa se hävisi Helsingin IFK:lle maalein 2–5.
Perjantaina Kiekko-Espoo teki back-to-back-ottelussa odotetun ensiesiintymisensä Espoon täpötäydessä kotikaulossa, jossa se taipui tasaisessa kamppailussa toistamiseen Helsingin IFK:lle, nyt maalein 2–3.
Vaikka seura on pohjimmiltaan sama kuin kahdeksan vuotta sitten Liigassa esiintynyt Blues, niin Kiekko-Espoon nimellä oli pelattu edellinen liigan kotiottelu keväällä 1998 Espoossa.
Historiallista Kiekko-Espoon juhlapäivää kunnioitti myös kaupunginjohtaja Jukka Mäkelä, joka pudotti aloituskiekon keskiympyrään.
– Kyseessä on iso ja hieno tapahtuma koko espoolaiselle yhteisölle, iloitsee Ylen jääkiekkokierroksen asiantuntija Jesse Saarinen.
Kiekko-Espoon 35-vuotias varakapteeni, kaksinkertainen MM-hopeamies Tomi Sallinen tiivisti tunnelmat lyhyesti.
– No onhan tämä ihan super, super makea päivä kaiken kaikkiaan. Onhan tätä jo odotettukin, jutteli innokas keskushyökkääjä.
Jukka Rauhala povaa menestystä tulevaisuudessa
Seuran uskolliset konkarikannattajat pääsivät jälleen seuraamaan omia suosikkejaan Liigassa Espoossa. Yksi faneista osoittautui olympiapronssia 40 vuotta sitten painineeksi Jukka Rauhalaksi.
– Odotukset ja tavoitteet pitää aina olla korkealla urheilussa – lajissa kuin lajissa. Mielenkiinnolla odotan tätä kautta. Tietysti ensimmäinen kausi on aina opiskelua ja sisäänajoa.
Jukka Rauhala, 65, uskoo, että Kiekko-Espoo pärjää jatkossa hyvin Liigassa, vaikka kuluva kausi voi mennäkin ilman pudotuspelejä.
– Rehellisesti sanoen tämä vuosi voi olla liian aikaista (menestykselle). Joukkueella on taitavat valmentajat. Kun muutama vuosi tehdään kovasti töitä, niin saattaa olla, että siellä on mestaruusjoukkue, povaa painijalegenda ja diplomi-insinööri.
Urheilu-uransa jälkeen Jukka Rauhala on toiminut aktiivisesti urheilun järjestötehtävissä. Hän on ollut muun muassa Olympiakomitean hallituksen jäsen, Kilpa- ja huippu-urheilun tutkimuskeskuksen, Kuortaneen urheiluopistosäätiön sekä Painiliiton hallituksen puheenjohtaja.
Ex-painijan poika Jaakko Rauhala oli niin ikään tohkeissaan perjantai-illan tunnelmasta.
– Tosi mahtavaa, että on päästy takaisin Liigaan ja että halli on loppuunmyyty heti ensimmäisessä ottelussa. Ei muuta kuin kovaa ajoa, kannustaa Jukka.
– Kun kaikki osuu tällä joukkueella kohdilleen, niin pitkällekin voidaan mennä. Uskon pleijaripaikkaan, sanoo juniori-Rauhala.
