Muutama vuosi sitten Patrik Raitasen pahin pelko oli, että hän erottuu joukosta. Itsensä laiminlyönti johti paniikkikohtauksiin ja itsetuhoisiin ajatuksiin.
Nykyään hänen siniset hiuksensa, ainutlaatuinen pukeutumistyylinsä ja ylävartalon näyttävä tatuointinsa kertovat, ettei erilaisuus enää pelota.
IFK Mariehamnin harjoitukset päättyivät viisi minuuttia sitten. Kun muut joukkueen pelaajat ovat jo pukuhuoneessa, Patrik Raitanen istuu yksin kentän laidalla, silmät suljettuina ja kädet polvillaan.
– Usein ajatuksia on niin paljon, että ne ahdistavat, Raitanen kuiskaa.
Hän vetää syvään henkeä ja hengittää hitaasti ulos, avaa silmänsä ja hymyilee.
– No niin, nyt en saa tänään enää miettiä jalkapalloa.
Meditaatiosta on tullut 23-vuotiaalle liigapelaajalle lähes välttämättömyys jokaisen harjoituksen tai pelin jälkeen. Keväällä alkaneet paniikkikohtaukset ja itsetuhoiset ajatukset ovat pakottaneet hänet pysähtymään.
Meditaation avulla Raitanen käy läpi harjoitusten onnistumiset ja epäonnistumiset, ja harjoittelee kiitollisuutta.
– Elämässäni on ollut monta hetkeä, kun on tuntunut, etten ole läsnä tai elossa.
Euroopan ilmapiiri mursi
16-vuotiaana Ulvilasta maailmalle lähteneen Patrik Raitasen ura on ollut täynnä merkittäviä käännekohtia.
Teinivuosien siirto Liverpooliin oli kuin unelmien täyttymys. Nuorta keskuspuolustajaa verrattiin jopa Sami Hyypiään, häntä pidettiin tulevana tähtenä.
Liverpoolissa fysioterapeuttien ja lääkärien toimistot tulivat liiankin tutuiksi loukkaantumisten myötä. Vaikka Raitanen pääsi lopulta kuntoon, peliaikaa ei juuri kertynyt, mikä teki Englannin vuosista erityisen haastavia.
– Ehkä yksi prosentti akatemiapelaajista pääsee edustukseen. Minun ikäluokastani Curtis Jones on ainoa, joka pelaa Liverpoolin edustuksessa edelleen.
Raitanen kaipasi uutta alkua. Siirto Hollannin pääsarjassa pelaavaan Fortuna Sittardiin 18-vuotiaana tuntui aluksi oikealta ratkaisulta. Kaikki kuitenkin muuttui jo kuukausi siirron jälkeen.
Raitasella ei yhtäkkiä ollut paikkaa kokoonpanossa. Kun hän yritti keskustella valmentajan kanssa, tämä vältteli häntä. Myöskään joukkuekaverit eivät olleet tukena.
Näin jälkeenpäin voin sanoa, että se oli ihan puhdasta kiusaamista.
Patrik Raitanen
Pukukopin kulttuurin hän koki erityisen vahingolliseksi. Joukkueen suosituin pelaaja oli se, joka sai muut nauramaan, tapahtui se kenen tahansa kustannuksella.
Raitanen kuvaa monia Hollannissa kuulemiaan asioita sellaisiksi, etteivät ne kestäisi päivänvaloa.
– Minua pelotti mennä harjoituksiin ja pukuhuoneeseen.
Tunteiden näyttäminen nähtiin Raitasen mukaan heikkoutena, joten hän alkoi rakentaa ympärilleen kuorta suojellakseen itseään. Samalla paha olo kasvoi entisestään.
Harjoitusten jälkeen hän lähti usein kotiin itkemään pohtien, mitä hän oli tehnyt väärin. Yöt menivät ahdistuksen vallassa, eikä nukkumisesta tullut mitään.
Lopulta henkinen pahoinvointi muuttui fyysiseksi. Kuukausien laiminlyönti itseään kohtaan johti lopulta rajuun paniikkikohtaukseen, kun Raitanen istui yksin seuran vieraspukuhuoneessa, johon hänet oli siirretty.
– Sain soitettua äidille, että tarvitsen apua.
Tyyli löytyi Italiasta
– Monelta mieheltä tuskin löytyy hametta vaatekaapistaan, Raitanen toteaa pidellen käsissään mustaa, pitkää farkkuhametta, kun Sportliv pyytää häntä esittelemään vaatteitaan.
Kiinnostus pukeutumiseen syttyi jo varhain, mutta Hollannissa erilainen tyyli herätti paheksuntaa. Fortuna Sittardin päävalmentaja oli kommentoinut Raitasen pukeutumista ja kehottanut häntä valitsemaan vaatteita, jotka eivät vetäisi huomiota puoleensa.
– Vaihdoin vaatteita kotona useamman kerran, pohtien, voinko mennä treeneihin herättämättä liikaa huomiota.
Vuonna 2021 Raitasen siirtyessä italialaisseura SPALin nuorten joukkueeseen hän alkoi löytää omaa uniikkia tyyliään.
Inspiraationa toimi joukkueen päävalmentaja, joka pukeutui tyylikkäisiin vaatteisiin harjoituksissa ja otteluissa.
Pikkuhiljaa epävarmasta nuorukaisesta kasvoi itsevarma yksilö, joka uskalsi omaksua oman tyylinsä.
Vaikka Italiassa vietetty aika jäi lyhyeksi valmentajan ja seurajohdon vaihdosten myötä, Raitanen kuvailee kauttaan yhdeksi merkityksellisimmäksi urallaan – sekä fyysisesti että henkisesti.
Euroopan kentille siirtymisen jälkeen kausi oli ensimmäinen, jonka hän sai pelata kokonaan ilman loukkaantumisia.
Paluu Suomeen Klubi 04:n riveihin loppuvuodesta 2021 tuntui oikealta päätökseltä. Vaikka siirto vaikutti askeleelta taaksepäin, Raitanen näki sen kriittisenä todistaakseen arvonsa kotimaan kentillä.
Liverpoolin ja Hollannin ajat kummittelivat kuitenkin takaraivossa. Raitanen tiesi, että saadakseen Suomessa kaipaamansa arvostuksen, hänen olisi tehtävä entistä enemmän töitä.
Kun peliaikaa ei HJK:n edustusjoukkueessa juuri siunaantunut, Raitanen päätti treenata kaksin verroin kovemmin. Lopulta lainasopimus IFK Mariehamniin 2022 osoittautui oikeaksi ratkaisuksi.
Jo nuorempana Hollannissa Raitanen sai lempinimen ”machine” – kone – mikä kuvasi hänen väsymätöntä työmoraaliaan. Jokainen harhasyöttö tai virhe harjoituksissa kasvatti sisäistä painetta.
Itsensä rääkkääminen vaati kuitenkin veronsa loukkaantumisten muodossa.
Silloin ymmärsin, ettei jalkapallo ole kaikki tässä maailmassa. On monia asioita, joissa olen hyvä ja joissa minua voidaan arvostaa.
Patrik Raitanen
Jo ensimmäisessä castingissa kykyjenetsijät ihmettelivät, missä Raitanen oli ollut piilossa kaikki nämä vuodet. Hänen erilaisuuttaan pidettiin valttina.
Nykyään Raitasella on sopimus milanolaisen mallitoimiston kanssa. Sopimus tuo kaivattua turvan tunnetta, jos jalkapalloura päättyisi yllättäen.
Turva toi samalla tuskaa
Kuluva kausi on Patrik Raitasen kolmas IFK Mariehamnin riveissä. Kausi on ollut uran haastavin.
Turvallinen ympäristö on avannut oven vanhoille traumoille, jotka ovat nousseet pintaan vuosien takaa. Keväällä paniikkikohtaukset, ahdistus ja itsetuhoiset ajatukset palasivat. Raitanen päätti vihdoin hakea konkreettista apua.
Terapia, meditointi ja lääkitys ovat olleet avuksi, mutta erityisesti suvaitsevaiset joukkuekaverit ovat tarjonneet turvaa. Ensimmäistä kertaa urallaan Raitanen sanoo nauttivansa harjoituksista ja pukuhuoneeseen astumisesta.
Raitanen toivoo jokaiselle nuorelle urheilijalle samanlaista ympäristöä kuin missä hän nyt on: paikkaa, jossa voi keskustella syvällisistä ja merkityksellisistä asioista. Paikkaa, jossa voi olla haavoittuva ja täysin oma itsensä.
Nuohan on ihan perustarpeita työpaikalla, että sinua arvostetaan, että sinun on kiva tulla töihin ja ettei sinulla ole ulkopuolinen olo.
Patrik Raitanen
Vuodet Euroopassa eivät kaduta, päinvastoin. Hollannin päävalmentajan yritys murtaa nuori pelaaja jäi nimensä mukaisesti vain yritykseksi.
– Se johti minut paremmalle tielle itseni kanssa, että olisin kiltti ja armollinen, ja oppisin rakastamaan itseäni.
Ehkäpä Raitasen siniset hiukset, ainutlaatuinen pukeutumistyyli ja koko yläkropan peittävä tatuointi ovat merkkejä juuri siitä.
Suomi kohtaa Englannin tänään sunnuntaina 13.10. jalkapallon miesten Kansojen liigassa klo 19. Ylen suora lähetys ottelusta alkaa TV2:ssa, Areenassa ja Yle-sovelluksessa klo 18.15.
Veikkausliigan päätöskierrosta seurataan Ylen kanavilla lauantaina 19.10. Suora lähetys KuPS–HJK-ottelusta klo 17.40 alkaen.
