Kouvolan väestöennuste näyttää karuja lukuja.
Tilastokeskusken tuoreen väestöennusteen mukaan Kouvola menettää vuoteen 2045 mennessä yli 11 000 asukasta. Tälläkin hetkellä Kouvolan väestö vähenee noin 800 asukasta vuosittain. Kaupungissa asuu tällä hetkellä noin 78 500 asukasta.
Kouvolan kaupunki menetti myös paikkansa Suomen 11. suurimpana kaupunkina. Nyt se on Suomen 12. suurin kaupunki.
Vuoteen 2045 mennessä Kymenlaakso on yksi Suomen suurimmista väestöntappion alueista.
Lukuja selittää erityisesti se, että Kymenlaaksossa ja erityisesti Kouvolassa syntyvyysluvut ovat romahtaneet.
Ei voi pysäyttää
Kouvolan kaupungin kehittämispäällikkö Liisa Kolari kertoo, että kaupunki on tutkinut väestön kaikkoamista Kouvolassa jo vuosien ajan. Kehitystä on kuitenkin mahdotonta pysäyttää.
– Kehitys on nähtävillä muualla Suomessakin. Pyrimme siihen, että väestön vähenemä ei tulisi niin suureksi kuin ennustetaan. Kokonaan suunnan muuttaminen on kuitenkin mahdotonta.
Tällä hetkellä väestön väheneminen näkyy Kolarin mukaan kaupungissa siten, että esimerkiksi koulujen määrää joudutaan pohtimaan jatkuvasti uudelleen.
Kouvolan kaupunki on keskittynyt tarjoamaan asukkailleen korkeatasoista koulutusta ja luomaan uusia työpaikkoja, jotta se voisi saada uusia asukkaita.
Viime vuosina Kouvolan kaupunki on rahoittanut kaupungissa toimivaa XAMK-ammattikorkeakoulua ja LUT-yliopiston alueyksikköä. Rahoitusta on annettu uusien koulutusohjelmien tuottamiseen.
– Haluamme muualta uusia opiskelijoita tänne, mutta toivoisimme myös, että omat nuoret löytäisivät vanhempana haluamansa opiskelupaikan täältä.
Kaupunki yrittää myös kaavoittaa alueita niin, että ne sopisivat yrityksille. Uudet yritykset toisivat Kouvolalle myös lisää työpaikkoja.
