Roomassa keihäänheiton EM-pronssia kesäkuussa saavuttanut Oliver Helander, 27, kuulutetaan perjantaina Helsingissä Vuoden yleisurheilijaksi. Keihäänheittäjään valinta on tradition elinaikana osunut useasti, mutta Helander lienee ensimmäinen vakituisesti Tanskassa asuva Suomen Vuoden yleisurheilija.
Samoihin aikoihin kuin loppuvuodesta 2021 alkanut valmennussuhde keihäslegenda Tero Pitkämäen kanssa syyskuussa päättyi, vuosia Vaasassa asunutta Helanderia kohtasi toinenkin suuri elämänmuutos. Urheilija luopui asunnostaan Suomessa ja asettui kokonaan Tanskaan. Hänen tyttöystävänsä opiskelee hammaslääketiedettä Aarhusin yliopistossa Jyllannin niemimaan itärannikolla.
Pitkämäen seuraajaksi valikoitunut, Urheiluliiton lajivalmentajana työskennellyt Petteri Piironen myöntää, ettei tiennyt EM-kolmosen aikeista, kun yhteistyöstä alkusyksystä sovittiin.
– En tiennyt siinä vaiheessa, mutta pianhan se nousi esille. Oliver kertoi, ettei siteitä Vaasaan enää ole ja että hän muuttaa Tanskaan, jossa muutenkin on kuluneen vuoden aikana viettänyt paljon aikaa.
Afrikkaan tekstiviestejä
Piironen valmensi noin vuosikymmen sitten myös ulkomailla asuneita urheilijoita eli kenialaista Julius Yegoa sekä egyptiläistä Ihab Abdelrahmania, jotka ottivat Pitkämäen edeltä kulta- ja hopeamitalit Pekingin MM-kisoissa 2015.
Afrikkalaisurheilijoidensa kanssa Piironen kommunikoi pääasiassa tekstiviesteillä; Helanderin Tanskan-harjoittelua hän pystyy seuraamaan älypuhelimen avulla.
– Oliver laittaa puhelimen ständille kuvaamaan sellaiseen paikkaan, josta näen harjoitustilanteen ja pystyn kommentoimaan ja keskustelemaan. Tämä koskee voima-, kuntopallo- ja kehonhuoltoharjoituksia ainakin kolme kertaa viikossa. Kun Oliver treenaa ulkona, homma on haasteellisempaa, Piironen kertoo metodista, jota käyttää ajoittain myös toisen keihäsmiehensä, Sekä Rooman EM- että Pariisin olympiakisoissa kymmenenneksi sijoittuneen Toni Keräsen kanssa.
Ei optimaalinen tilanne
Vaikka Helanderin on tarkoitus treenata kerran kuussa runsaan viikon tehojaksoja Kuortaneella, Piironen ei edes yritä väittää tilannetta optimaaliseksi Tokion MM-kisakauteen valmistautuvan, maan parhaan yleisurheilijan kannalta.
Harjoittelun karkea rakenne on se, että keihääseen Helander koskee vain Kuortaneella; Tanskassa hän kehittää ominaisuuksiaan ja virittää elimistöään Kuortaneen-tehojaksoihin.
– Eihän tämä optimaalinen tilanne ole, mutta yleisurheilussa urheilijoilla ei ole perinteisessä mielessä palkanmaksajia, jotka voivat määrätä, missä työ tehdään. Opiskelut ja parisuhteet vievät ihmisiä maailmalle, ja silloin on pystyttävä keksimään parhaat mahdolliset ratkaisut valmennuksen ja tuloksen optimoimiseksi.
Piironen muistuttaa, että Helander täyttää seuraavaksi 28 ja Keränen 27 vuotta. Tämänikäisten urheilijoiden tulee jo pystyä toteuttamaan merkittävä osa harjoitusohjelmastaan itsenäisesti. Karjaalaistaustainen, jo seitsemät arvokisat käynyt Helander vietti aiemmin tässä kuussa Kuortaneella Piirosen kanssa viikon, jonka aikana harjoitteet käytiin perusteellisesti läpi.
– Kaikesta huolimatta väitän, että tässä kuviossa Oliverille tulee vuorokausissa mitaten enemmän lähivalmennusta kuin kuluneiden kahden vuoden aikana. Tero (Pitkämäki) kävi keskimäärin kerran viikossa katsomassa Oliverin lajiharjoituksen.
Pitkämäen aikapula olikin suuri syy kaksikon teiden eroamiseen.
Heittotehoja Helander ja Piironen alkavat irrottaa, tekniikan ehdoilla, vasta alkuvuoden harjoitusleirillä Etelä-Afrikassa, jossa kuluu lähemmäs kuukausi. Sitä ennen Helander tulee joulukuun alussa Kuortaneelle harjoittelemaan runsaaksi viikoksi.
Hyvät olosuhteet
Vaikka Tanska on tunnettu useista muista urheilumuodoista – esimerkiksi jalkapallosta, Helanderin ex-urheilumuodosta käsipallosta, sulkapallosta ja pyöräilystä – kuin yleisurheilusta, harjoitusolosuhteista homma ei Piirosen mukaan jää Tanskan toiseksi suurimmassa kaupungissa kiikastamaan.
Aarhusissa toimii aktiivisia yleisurheiluseuroja, ja Helander on saanut harjoitusseuraa myös arvokisatason lajikollegoista, tosin ei keihäänheittäjistä. Kaksi tanskalaismiestä heitti viime kaudella yli 70 metriä, heistä Arthur Wiborg Petersen peräti 79,73, jolla irtosi kauden maailmantilaston 66. sija.
– Halliolosuhteet treenaamiseen ovat erinomaiset kaiken muun paitsi heittämisen osalta, mutta sitä on tarkoituskin tehdä vain Kuortaneella, Piironen sanoo.
Helander lienee palaamassa pysyvämmin Suomeen aikaisintaan vuonna 2026, kun hänen elämänkumppaninsa saa opintonsa valmiiksi.
Viime vuosien arvokisaheittäjistä Helander ja Keränen jatkavat Piirosen valmennuksessa. Tampereelle muuttanut Toni Kuusela on viettänyt kauden jälkeen hiljaiseloa. Tukijalan nilkkaleikkauksessa sekä lokakuussa 2023 että elokuussa 2024 käynyt, jälkimmäisestä operaatiosta yhä kuntoutuva Kuusela pohtii Piirosen mukaan uransa jatkoa.
– Jos Toni päättää vielä satsata ja tarvitsee valmennustani, niin keskustelemme asiasta. Olen tietoisesti antanut hänelle kuntoutumis- ja miettimisrauhaa, Piironen toteaa.
