Ilmavoimien komentajana 1. joulukuuta aloittava prikaatikenraali Timo Herranen on palvellut Ilmavoimia monissa tehtävissä. Herrasen komentajakausi asettuu ilmavoimien voimakkaan kehittämisen kaudelle: uudet F-35 -monitoimihävittäjät, droonit ja myös tekoäly ovat tulossa.
Herranen aloittaa Ilmavoimien komentajana hyvin mielenkiintoisessa murrosvaiheessa: ensimmäinen F-35 -hävittäjä nimettynä JF-501:ksi rullaa tehtaalta ulos loppusyksyllä 2025.
Hävittäjäuudistus etenee aikataulussaan
Timo Herrasen mukaan Ilmavoimien tärkein uudistus etenee hyvin aikataulussaan.
– Olemme saamassa koneet aikataulussaan. Myös koulutus alkaa ensi vuoden syksystä, eli koulutusohjaajamme ja mekaanikkomme lähtevät Yhdysvaltoihin koulutukseen.
Herrasen mukaan koulutukseen lähtee muutama kymmenen mekaanikkoa ja hieman vähemmän koulutusohjaajia kaikkiaan kolmessa ryhmässä.
Uuden komentajan mukaan uusi hävittäjä tuo lukuisia uusia kykyjä Ilmavoimille.
Ne ovat tarpeen myös Ukrainan sodasta saatujen kokemusten perusteella. Taistelukentällä on korostunut monitoimihävittäjien kyky, jossa voidaan sekä toimia ilmasta että tukea maavoimia tiedustelutiedolla.
Uusi hävittäjätyyppi vaatii myös uusia rakennuksia. Niitä on tulossa ensi vaiheessa erityisesti Lapin lennostoon Rovaniemelle. Myös rakentaminen on Herrasen mukaan hyvin aikataulussaan, vaikka rakentamisen kustannukset ovat viime aikoina nousseet. Valmistautuminen uuteen hävittäjätyyppiin on saanut myös kiitosta osakseen.
– Olemme saaneet hyvää palautetta Yhdysvalloista erityisesti suunnittelutyöstä, Herranen sanoo.
Ilmavoimien perustehtävä säilyy entisenä
Ilmavoimien perustehtävä pysyy Herrasen mukaan edelleen samana eli ilmaherruuden hankkimisena. Siinä korostuvat ilmavoimien toiminnan ketteryys ja yhteistyö maavoimien kanssa.
– Ilmasodankäynnin perustyökalu tulee jatkossakin olemaan monitoimihävittäjä. Drooneja on eri painoluokissa ja ne ovat tärkeitä lyhyemmän kantaman toiminnassa, ja niiden avulla voidaan hajottaa vastustajien taistelujärjestystä.
Omaa drooniosastoa Ilmavoimille ei Herrasen mukaan tule, mutta drooneja käytetään erilaisissa hankkeissa ja tutkimuskäytössä. Yksi tutkimuskohde on vastustajan droonien tehokas torjunta.
Tekoäly tulossa myös ilmataisteluun
Uusi Ilmavoimien komentaja on kiinnostunut tekoälyn mahdollisuuksista. Niitä tarvitaan erityisesti operatiivisessa toiminnassa.
Tekoälyä tarvitaan, koska uusi monitoimihävittäjä tuottaa runsaasti erilaista tiedustelutietoa,
– Keräämme valtavia tietomassoja uudella hävittäjällä ja muilla työkaluilla. Sen kokoamiseen, analysointiin ja jakamiseen tarvitaan tekoälyä.
Toinen selkeä käyttötarkoitus tekoälylle on hallinnossa.
Herranen aloittaa tehtävässään Ilmavoimien komentajana päivää ennen 53-vuotispäiväänsä. Lentäjien eläkeikä Ilmavoimissa on 45 vuotta. Uudella komentajalla on kuitenkin ikää koskevaan kysymykseen naseva vastaus.
– 50 vuotta on entinen 30 vuotta, eli ihan hyvä ikä.
