Rallin MM-sarjaa johtava Hyundain Thierry Neuville esitti hienon nousun perjantain teknisen vikansa jälkeen. Neuville nousi seitsemänneksi ja nappasi neljä ehdollista MM-pistettä.
Näin belgialaiselle riittää sunnuntailta kaksi pistettä lisää, jotta uran ensimmäinen maailmanmestaruus varmistuu.
– Minulla on ollut niin paljon takaiskuja urallani, että osaan jo pysytellä rauhallisena. Tällaisessa tilanteessa on vain pakko taistella, viisinkertainen hopeamitalisti kertoi.
Johdossa ajaa Hyundain Ott Tänak ennen Toyotan Elfyn Evansia ja Sebastien Ogieria. Jari-Matti Latvalan johtama Toyota sai vain neljällä pisteellä Hyundaita kiinni valmistajien sarjassa, joten sunnuntaille jäi kirittävää vielä muhkeat 11 pistettä.
– Meidän on laitettava all-in sunnuntaina. Kaikkien kolmen kuskin pitää ajaa ihan täysillä. Olisimme toivoneet, että ero olisi supistunut enemmän, mutta emme pystyneet antamaan painetta Tänakille, Latvala sanoi.
– Välttämättä edes maksimisuoritus ei riitä. Tarvitsemme myös vähän onnea.
Vaaratilanne keskeytti 12. erikoiskokeen
Japanin MM-rallin 12. erikoiskoe jouduttiin keskeyttämään, kun rallin reitille ilmestynyt siviiliauto vaaransi turvallisuuden. Musta pakettiauto tupsahti lähtöään odottaneen Elfyn Evansin eteen.
Japanissa sattui kaksi vuotta sitten vieläkin hurjempi vaaratilanne, kun siviiliauto oli päässyt sivutieltä reitille ja ajoi vastaan täyttä vauhtia kiitäneitä ralliautoja.
– On aina järkyttävää, jos rallireitillä on siviiliauto. Puhutaan erittäin suuresta turvallisuusvaarasta. Onneksi auto oli tällä kertaa lähdössä, mutta on aivan pöyristyttävää, että tällaisia tapahtuu vielä tänä päivänä, Yle Urheilun asiantuntija Henri Haapamäki hämmästeli.
Vain kuusi autokuntaa ehti ajaa erikoiskokeen läpi ennen sen keskeyttämistä.
