Suomen tenniksen Davis Cup -joukkueelle arvottiin niin sanotulle Qualifiers-kierrokselle vastaan Itävalta. Ottelu pelataan tammi-helmikuun vaihteessa 2025.
Suomi ja Itävalta ovat kohdanneet kuudesti aiemmin. Itävalta on voittanut kaikki ottelut. Edellinen kohtaaminen vuonna 2019 Espoossa on varmasti monen muistissa. Silloin 20-vuotias Emil Ruusuvuori voitti maailmanlistan viitosen Dominic Thiemin, mutta Itävalta voitti silti maaottelun.
Itävallan ykköspelaaja tällä hetkellä on maailmanlistalla sijalla 88 oleva Sebastian Ofner, mutta hän ei ollut joukkueen edellisessä ottelussa mukana. Jurij Rodionov on sijalla 176.
Lisäksi Itävallalla on hyvä nelinpelipari Alexander Erler ja Lucas Miedler, joka on pelannut pitkään yhdessä, mutta ensi kaudeksi he ovat siirtymässä pelaamaan eri parien kanssa.
– Ihan ok arpaonni. Olisi ollut pahempia vaihtoehtoja, mutta olisi ollut heikompiakin, Suomen kapteeni Jarkko Nieminen sanoi.
Koska Suomi ja Itävalta kohtasivat viimeksi Suomessa, nyt pelataan Itävallassa.
– Aina sitä toivoo kotiottelua, mutta toisaalta meillä on ollut hirveän hyvä tuuri kotiotteluiden suhteen, joten ei tätä voi jäädä itkemään, Nieminen totesi.
Itävalta saa kotijoukkueena valita pelialustan. Nieminen odottaa mielenkiinnolla, minkä alustan Itävalta valitsee.
Suomi on osoittanut olevansa vahva nopeissa halliolosuhteissa, joten jopa sisämassakenttä voisi olla realistinen vaihtoehto, tai sitten hidas kova kenttä.
Ruusuvuoren tilanne kiinnostaa tenniksen seuraajia. Hän vetäytyi alkusyksystä henkisen ja fyysisen ylikuormituksen vuoksi loppuvuoden kestävälle pelitauolle. Paluusta ei ole vielä kerrottu mitään.
Nieminen ei kommentoinut asiaa sen enempää.
– Mies saa itse kertoa omista kuulumisistaan, kun sen aika on, Nieminen totesi.
Davis Cupin pelijärjestelmä on muuttunut täksi vuodeksi. Itävallan ja Suomen ottelun voittaja kohtaa syyskuussa voittajan ottelusta Kanada–Unkari.
