Jalkapallon Englannin Valioliigan neljän viime kauden mestarin Manchester Cityn umpisurkeat esitykset loppuvuoden mittaan saivat jatkoa, kun Aston Villa peittosi vieraansa liigalauantain avauspelissä. Villa voitti kotiyleisönsä riemuksi 2–1.
City on ottanut vain yhden voiton kahdestatoista viime ottelustaan kaikki sarjat huomioiden. Villa oli puolestaan voittanut ennen lauantaita vain yhden City-kohtaamisen Valioliigassa yhdestätoista edellisestä yrityksestään.
City-valmentaja Pep Guardiola sai ottelun aikana kuulla taas laulua, joka on tullut hänelle tutuksi viime aikoina: ”Potkut aamulla, saat potkut aamulla”, hoilasivat Villan fanit.
– Pelasimme todella hyvän ensimmäisen puoliajan, mutta toisella puoliajalla taso tippui, emmekä olleet hyviä. Pelitempon kanssa meillä oli pelin edetessä isoja vaikeuksia, analysoi Guardiola.
Guardiola ei voinut vakuuttaa medialle, että vastatuulessa seilanneen City-laivan keula alkaisi kääntyä jo seuraavassa pelissä. Hän muistutti kuitenkin, että Villa on tasokas joukkue niin Valioliigassa kuin Mestarien liigassa.
– Voi olla, että alamme saada tuloksia nopeastikin tai sitten emme. Se riippuu täysin meistä itsestämme. Ratkaisu on saada pelaajat takaisin kentälle, nyt meillä on riveissä vain yksi keskuspuolustaja, silloin se (tuloksen kaivaminen) on vaikeaa. Seuraavassa pelissä on uusi mahdollisuus, emme ajattele sitä pidemmälle, Pep Guardiola selvitti BBC:lle.
Villan vei 16. minuutilla 1–0-johtoon kolumbialaishyökkääjä Jhon Duran, jolle maali oli seitsemäs tällä liigakaudella, vaikka mies on pelannut suurimmaksi osaksi vaihtomiehenä.
Villan nuorista tulevaisuuden lupauksista osui myös hyökkäävä keskikenttämies Morgan Rogers, sinetöiden arvokkaan voiton 65. minuutilla. Phil Fodenin lisäajan kavennus oli enää kosmetiikkaa.
Cityn asema mestaruustaistossa alkaa näyttää jo toivottomalta. Ero sarjakärki Liverpooliin on yhdeksän pistettä ja Liverpoolilla on nyt kaksi ottelua vähemmän pelattuna. Liverpool matkaa sunnuntaina Tottenhamin vieraaksi.
Villa nousi Cityn ohi sarjassa viidenneksi.
