Viime vuoden kirkkaimpia ja parhaita urheiluhetkiä muistellaan torstaina 16.1. Urheilugaalassa. Yle virittäytyy gaalatunnelmaan Areenassa kello 18.00 alkaen. Suora lähetys TV2:ssa alkaa kello 20.
Lauri Markkanen saavutti vuosi sitten Vuoden urheilijan tittelin murskaavalla äänivyöryllä, mutta tällä kertaa äänestyksestä voi povata tasaisempaa.
Kärkinimiä on monia, mutta tänä vuonna joukkueurheilijoita on povattu korkealle. Jääkiekkoilija Aleksander Barkov saavutti Stanley Cupin kapteenina ja jalkapalloilija Lukas Hradecky Bundesliigan mestaruuden niin ikään joukkueensa kapteenina.
Yksilöurheilijoista viime vuosina nousivat esiin Wimbledonin nelinpelin mestaruuden voittanut Harri Heliövaara ja judon MM-pronssin saavuttanut Luukas Saha.
Yle Urheilu kysyi entisiltä Vuoden urheilijoilta, kuka on tämän vuoden urheilija ja miksi. Ylen tavoittamista henkilöistä moni myönsi, ettei osaa ottaa kantaa Vuoden urheilijan valintaan.
– Täytyy sanoa, että olen ollut sen verran pihalla urheilun seuraamisesta laajalla rintamalla koko viime vuoden, että tuohon en osaa ottaa kantaa, yhdessä Iivo Niskasen kanssa tittelin saavuttanut Sami Jauhojärvi tiivisti.
Vuoden 1977 Vuoden urheilijaksi valittu Pertti Ukkola on samoilla linjoilla. Hänen mukaansa on hyvin vaikeaa nimetä yhtä, kun valinta tehtäneen joukkueurheilijoiden kesken.
– Kun yksilöurheilijat menestyvät, se on huomattavasti helpompaa. Ammattilaiset valitkoon parhaan. Täytyy tyytyä siihen ja ihmetellä paikan päällä, että näinkö se meni, painilegenda Ukkola heittää.
Myöskään Kaisa Mäkäräinen ja Pertti Karppinen eivät pysty nimeämään yhtä henkilöä Vuoden urheilijaksi. Vuoden 2021 tittelin saavuttanut Matti Mattsson on ensimmäinen, jolla on mielipide asiaan.
– Valintani on Aleksander Barkov. Stanley Cupin voitto ja vielä kapteenina nosti kannua. Kyllähän se on mielestäni kovimpia saavutuksia suomalaisessa urheilussa viime vuodelta, Mattsson sanoo.
Aino-Kaisa Saarinen tiedostaa, ettei Lauri Markkanen ole ollut viime aikoina yhtä kovassa vireessä kuin aikaisemmalla kaudella. Hän kuitenkin näkee, että monien muidenkin joukkueurheilijoiden saavutuksia arvioidaan edeltävän kauden perusteella.
– Valitsisin Markkasen, koska hän pelasi viime kaudella hyvin. Hän teki ihan mahtavan uuden sopimuksen, Saarinen perustelee ja viittaa Markkasen ennätykselliseen 238 miljoonan dollarin sopimukseen.
Minna Kauppi näkee, että kysymys on tänäkin vuonna kamala ja vaikea, sillä mukana on paljon hienoja urheilijoita. Hän veikkaa, että voittaja tulee joukkuelajien puolelta ja uskoo, että Hradecky ja Barkov ovat vahvoilla.
– Haluan kumminkin omaa lajiani nostaa eli Miika Kirmulan EM-pronssi oli kyllä pitkään aikaan loistelias suoritus suomalaisen miessuunnistuksen saralla. Eli valitaan vaikka Miika.
Ateenassa olympiahopeaa saavuttanut painija Marko Yli-Hannuksela nostaa ehdokkaansa niin ikään kamppailulajista, judosta.
– On taas useampi vaihtoehto tittelin saajaksi, mutta oma ehdokkaani on Luukas Saha. Perusteluina globaalin kesäolympialajin MM-mitali.
Mitä oma valinta Vuoden urheilijaksi merkitsi?
Yle Urheilu kysyi tavoittamiltaan legendoilta, mitä heille valinta Vuoden urheilijaksi aikoinaan merkitsi ja merkitsee nykyisin. Saavutuksen arvo oli noussut vuosien saatossa, mutta osa mainitsi, että suoritukset urheilijana olivat tärkeämpiä.
Sami Jauhojärvi, hiihto
– Valinta tuli hieman yllätyksenä, koska olimme Iivon kanssa ensimmäinen pari, joka valittiin Vuoden urheilijaksi pariviestin olympiavoittomme myötä. Se on erittäin suuri kunnianosoitus ja se tuntui hyvältä, sillä emme osanneet ajatella, että meitä valittaisiin yhdessä Vuoden urheilijaksi.
– Minullakin oli ajatuksena, että Iivo valitaan, koska hän sijoittui vielä neljänneksi henkilökohtaisella matkalla Sotšin olympialaisissa.
Pertti Karppinen, soutu
– Näen, että se oli itselleni tärkeää, mitä saavutin. Se Vuoden urheilijan valinta ei ole niin tärkeä, koska niitä on mielestäni vaikeaa verrata. Kaikilla on omat mieltymyksensä.
– Jossakin lajissa on vaikea saavuttaa maailmanmestaruus tai olympiakulta ja jossakin voi saada useamman yhdellä kerralla. Jotakin lajia myös harrastetaan enemmän maailmalla kuin toista.
– Tämä Vuoden urheilijan valinta tuo kuitenkin urheilua kivasti näkyviin, mutta henkilökohtaisesti näen tärkeämpänä, miten itse menestyy.
Minna Kauppi, suunnistus
– Sanoin jo silloin ja sanon edelleen, että urheilijana merkitsevät eniten aina omat suoritukset ja onnistumiset. Ne ovat ne omat unelmat.
– Kunnianosoituksena erityisesti vielä meidän lajillemme, joka ei ole aina ensimmäisenä niitä palkintoja kärkkymässä, se oli äärimmäisen iso asia.
Matti Mattsson, uinti
– Se oli äärimmäisen hieno asia. Aika lähellä olin jo 2013 ja silloin asetin tavoitteekseni, että jonain päivänä haluan olla Vuoden urheilija. Se tuli vihdoin vuodesta 2021.
– Se merkitsee minulle isosti. Vaikka se on kiistelty palkinto, kuka sen saa ja mikä sen mittari on, niin se edelleen tuntuu hienolta kunnianosoitukselta.
Kaisa Mäkäräinen, ampumahiihto
– Muistan parhaiten sen, että silloin joukkuelajit olivat vielä samassa äänestyksessä eli taakseni jäi muun muassa sinä vuonna maailmanmestaruuden voittanut Leijonien jääkiekkomaajoukkue. Se tuntui vähän absurdiltakin, että omia henkilökohtaisia saavutuksiani verrataan isoon joukkuelajiin.
– Se on totta kai yksi iso saavutus, jonka merkitys on jollain tavalla jopa noussut vasta useita vuosia sen jälkeen. Silloin elin omaa hektistä urheilu-uraani. Se oli yksi gaalailta, palkinto kotiin ja kohti seuraavia kisoja.
Leijonat sijoittui vuoden 2011 Vuoden urheilija -äänestyksessä kolmanneksi. Vuodesta 2019 alkaen joukkuetta ei ole enää voinut äänestää Vuoden urheilijaksi.
Aino-Kaisa Saarinen, hiihto
– Olihan se todella hieno arvostuksen osoitus ainakin omasta mielestäni parhaimmalle kaudelleni ja parhaille suorituksille. Se tuntui kyllä todella hyvälle.
Pertti Ukkola, paini
– Siihen aikaan oli kovia nimiä tapetilla, kun oli Lasse Viréniä, Karppisen Perttiä, Mietaata (Juha Mieto) ja kumppaneita. Se oli todella iso asia silloin. Silloin 1970-luvulla urheilu oli tavallaan kapeaa, että menestyjät olivat yksilölajeissa.
Marko Yli-Hannuksela, paini
– Valinta tuli silloin 2004 ja ehkä kuitenkin pienenä yllätyksenä. Sen merkitys oli silloin suuri ja se on vuosien mittaan vaan kasvanut ja kasvanut.
– Sehän on suurin tunnustus, mitä suomalaisessa urheilussa yksittäinen urheilija voi saada. Se kertokoon kaiken.
Viime vuoden kirkkaimpia ja parhaita urheiluhetkiä muistellaan torstaina 16.1. Urheilugaalassa. Yle virittäytyy gaalatunnelmaan Areenassa kello 18.00 alkaen. Suora lähetys TV2:ssa alkaa kello 20.
