Harri Heliövaara ja britti Henry Patten etenivät tenniksen Australian avointen miesten nelinpelin loppuotteluun. Heliövaara ja Patten kukistivat jännittävässä välieräottelussa saksalaiset Kevin Krawietzin ja Tim Pützin 6–4, 3–6, 7–6 (10–7).
Heliövaara ja Patten ovat sijoitettu turnauksessa kuudenneksi, välierissä kaatunut saksalaispari oli sijoitettu neljänneksi. Huipputasainen ottelu kesti kaksi tuntia ja huipentui kolmannen erän katkaisupeliin. Tilanteen 7–7 jälkeen Heliövaara ja Patten ottivat kolme pistettä peräkkäin ja pääsivät tuulettamaan voittoa.
– Vau, mitkä fiilikset! Oli erittäin korkeatasoinen nelinpeliottelu. Kaikki syöttivät erinomaisesti ja loppua kohden palautukset alkoivat löytyä. Kliinistä ja helpot virheet loistivat poissaoloaan. Jostakin kaivoimme viimeisiin pariin pisteeseen uskomattomat suoritukset. Voi olla älyttömän ylpeä siitä, mihin tänään pystyttiin kentällä, Heliövaara kuvaili tunnelmiaan Tennisliiton tiedotteessa.
– Kolmannessa erässä oli tiukka paikka, kun vastustajilla oli neljä murtopalloa omassa syöttövuorossani. Mutta selvitimme senkin. Sekin kertoo siitä, miten vahvoja olimme. Lopussa pelasimme parasta peliämme niin kuin aina teemme, Heliövaara kertasi.
”Tunnelma on katossa”
Suomalais-brittiläinen pari kohtaa lauantain loppuottelussa Italian kaksikon Simone Bolelli / Andrea Vavassori. Bolelli ja Vavassori ovat turnauksen kolmossijoitetut. Heliövaara ja Patten hävisivät italialaisille viime syyskuussa Pekingin ATP-turnauksen loppuottelussa.
– Finaalipaikka taskussa. Sitä me lähdettiin hakemaan, kun Australiaan tultiin, mutta tuntuu silti erittäin hyvältä ja on mahdollisuus pelata voitosta lauantai-illan huipentavassa ottelussa. Tunnelma on katossa ja laitetaan varmasti ihan kaikki peliin finaalissa, Heliövaara lupasi.
Heliövaaran ja Pattenin yhteinen nelinpelitaival alkoi vuosi sitten keväällä. Viime kesänä he voittivat Wimbledonin grand slam -turnauksen nelinpelin mestaruuden. Tämän vuoden Australian avoimissa Heliövaara ja Patten eivät olleet hävinneet erääkään ennen välierää.
– Upea juttu olla finaalissa toista kertaa tällä tasolla. Sitä lähdimme tavoittelemaan, mutta kyllä finaalipaikka on ollut kovan työn takana. Vastassa on kova italialaispari, mutta nautimme ja teemme parhaamme, Heliövaara ennakoi jo finaaliottelua.
Oskari Paldanius poikien välieriin
Torstai oli Australiassa loistava suomalaispäivä, kun Oskari Paldanius raivasi tiensä välieriin poikien sarjassa. Paldanius voitti puolivälieräottelussaan Yhdysvaltojen Jack Kennedyn erin 7–6 (8–6), 7–5.
Paldanius on turnauksessa sijoitettu seitsemänneksi, kun Kennedyn sijoitus oli neljäs. Välierässä Paldanius kohtaa Sveitsin Henry Bernetin, joka on sijoitettu turnauksessa kahdeksanneksi.
Välieräpaikka on Paldaniukselle, 17, ensimmäinen juniorien grand slam -turnauksessa.
– Onhan tämä ihan huikeata. Tällaisista hetkistä unelmoin pienenä. Ottelun ratkaisi ehdottomasti tasainen ja aggressiivinen peli. Vastustaja (Kennedy) oli vaikea, sillä hän sekoitti tempoa ja rytmiä, Paldanius kertoi tiedotteessa.
