Itävalta karkasi lauantaina tavoittamattomaan 3–0-johtoon Suomea vastaan tenniksen Davis Cupin kamppailussa, kun Alexander Erler ja Lucas Miedler kukistivat Patrik Niklas-Salmisen ja Patrick Kaukovallan erin 4–6, 7–6, 7–6.
Tasainen ottelu venyi lähes kolmen tunnin mittaiseksi.
Suomi vei ottelun avauserän. Toisessa erässä Suomi hukkasi ottelupallon katkaisupelin 6–5-tilanteessa, ja Itävallan kaksikko nousi 9–7-voittoon.
Kolmannen erän ratkaisu oli todella dramaattinen. Suomi karkasi peräti 5–0-johtoon, mutta Itävalta onnistui nousemaan 8–6-voittoon.
Itävalta eteni voitollaan Davis Cupissa 16 parhaan maan joukkoon. Suomi joutuu karsintaan pysyäkseen niin sanotulla Qualifiers-tasolla.
Lopulta Itävalta oli kotonaan parempi tylyin 4–0-otteluvoitoin, kun Filip Misolic kaunisteli lukemia panoksettomassa kaksinpelissä 6–4, 6–0 -voitolla Eero Vasasta.
Suomen kapteeni Jarkko Nieminen muistuttaa, että kolme ensimmäistä matsia Itävaltaa vastaan olivat tiukkoja.
– Ei voi odottaa, että kaikki ottelut tulevat kohti. Oli sääli, että yhtään ei tullut meille. Olisimme ansainneet voiton nelinpelistä ja siten saaneet jatkettua ottelusarjaa kaksinpeleihin.
Nieminen oli tyytyväinen siitä, millaisella taisteluilmeellä Suomi taipui.
– Hatunnosto myös vastustajille. Kaveri onnistui pienellä marginaalilla. Tämä ei ole kivaa, mutta saimme tappioista paljon hyvää.
Suomi joutui tulemaan Itävaltaa vastaan toimeen ilman Emil Ruusuvuorta sekä viime viikonloppuna parinsa Henry Pattenin kanssa miesten nelinpelin mestaruutta Australian avoimissa juhlinutta Harri Heliövaaraa.
Ruusuvuori on hiljalleen palaamassa takaisin kentille.
– Odotan innolla, että näemme Emilin taas tulevaisuudessa Suomi-paita päällä, Nieminen totesi.
Päivitetty kello 19.21. Lisätty Jarkko Niemisen kommentit.
