Euroopassa voi olla vaikea edes kuvitella, että Donald Trumpin presidenttikauden alku olisi ollut millään mittarilla menestys.
Vaikka Trump on sotkenut maailmantalouden, hän on kuitenkin onnistunut nopeasti lunastamaan ehkä tärkeimmän konkreettisen vaalilupauksensa: hän on sulkenut Meksikon-vastaisen rajan laittomalta siirtolaisuudelta.
Laiton siirtolaisuus oli viime marraskuun vaaleissa äänestäjien toiseksi tärkein huolenaihe. Edelle meni vain talous, joka on yleensä aina tärkein äänestysperuste.
Nyt huoli siirtolaisuudesta on historiaa. Rajavartijat pysäyttivät maaliskuussa Meksikon-vastaisella rajalla enää runsaat 7 000 luvatonta rajanylittäjää. Rajanylitysten todellista määrää ei tiedä kukaan, mutta kiinni jääneiden määriä on mahdollista vertailla.
Esimerkiksi vuotta aiemmin presidentti Joe Bidenin aikana vastaava luku oli Valkoisen talon mukaan 137 000 ihmistä kuukaudessa, josta määrä tosin laski Bidenin kauden loppua kohti.
Trumpin noustua valtaan kiinni jääneiden rajanylittäjien määrä suorastaan romahti. The Washington Post -lehden kolumnistin Jim Geraghtyn mielestä tämä on suuri ja kiistaton saavutus.
Trump on tapansa mukaan sortunut liioitteluun retostellessaan saavutuksen historiallisuutta.
Trump on sanonut painaneensa luvattomat rajanylitykset historian alimmalle tasolle, kuten hän mainosti esimerkiksi puheessaan kongressille maaliskuun alussa.
Näin ei aivan ole. Tulli- ja rajavartiolaitoksen tilastojen mukaan 1960-luvun alussa etelärajalla jäi vuosittain kiinni vain reilut 21 000 ihmistä laittomasta rajanylityksestä.
Samaan ei ole vielä päästy, mutta joka tapauksessa kyseessä on alin luku vuosikymmeniin.
Videolla viranomainen kertoo, mitä tapahtuu, jos joku vielä erehtyy yrittämään luvatta Yhdysvaltoihin:
Siihen äänestäjät ovat tyytyväisiä. Tuoreen kyselyn mukaan puolet amerikkalaisista hyväksyy Trumpin tavan hoitaa siirtolaisuutta. Kaikissa muissa asiakysymyksissä Trumpin suosiolukemat ovat heikompia.
Euroopassa kannattaa pitää mielessä, että Yhdysvaltain presidentin ja amerikkalaisten äänestäjien enemmistön tärkeysjärjestys on eri kuin suomalaisten tai muiden eurooppalaisten.
Vaikka maapallo lämpenisi ja Venäjä voittaisi Ukrainan, Trump on sentään pannut Yhdysvaltain etelärajan kiinni. Juuri sitä äänestäjien enemmistö halusi – ja sen he ovat saaneet.
Keinot etelärajan sulkemiseksi ovat olleet kovia. Molemmin puolin Yhdysvaltain ja Meksikon välistä rajaa rajavartijat ovat saaneet tukea sotilaista. Rajanylitystä on vaikeutettu myös piikkilangalla.
Rajavartijat käännyttävät rajanylityksissä onnistuneet takaisin mahdollisimman nopeasti. Turvapaikan anominen on käytännössä lähes mahdotonta.
Demokraatit ovat arvostelleet rajusti Trumpin toteuttamia karkotuksia El Salvadoriin, mutta etelärajan vartioinnin kiristys ei ole herättänyt yhtä kovia vastareaktioita.
Valkoinen talo puhuu Trump-efektistä. Kovat puheet ja kovat teot toimivat pelotteena: rajalle ei kannata enää edes yrittää, vaikka hätä olisi kova.
Siirtolaispaineen syyt eivät kuitenkaan ole hävinneet mihinkään.
Yhdysvaltain aloittama kansainvälinen kauppasota heikentää entisestään taloustilannetta siirtolaisten lähtömaissa.
Kun Yhdysvaltain raja on nyt käytännössä lähes suljettu, sadat tuhannet Yhdysvaltoihin aikoneet on jääneet niille sijoilleen, hakeneet turvapaikkaa Meksikosta tai yrittäneet palata takaisin lähtömaihinsa.
Avustusjärjestöt kuvailevat avun tarvetta Meksikossa ja muualla Keski-Amerikassa valtavaksi.
Ahdinko ei kuitenkaan enää näy Yhdysvaltain etelärajalla. Siksi se ei kiinnosta sen paremmin Valkoista taloa kuin keskivertoäänestäjääkään.
