Suomalaislupaus Tuukka Taponen jäi pisteittä, kun formula 3 -luokan kymmenen kisaviikonlopun kausi käynnistyi Australian Melbournessa.
Sateen myötä liukas ja märkä keli haittasi myös F3-kilpailua, joka käynnistyi turva-auton perässä neljän lämmittelykierroksen ajan.
Taposelle, 18, jäi avausviikonlopusta käteen 25. sija aika-ajoissa, 13. sija sprinttikisassa ja 20. sija sunnuntaina ajetussa kisassa.
– Olihan tämä viikonloppu aika farssi tiimin osalta. Nolla pistettä ja sarjataulukossa viimeisenä, kyllähän se kertoo, mikä vauhti oli tänä viikonloppuna, Taponen sanoi Viaplayn haastattelussa.
Sunnuntain kilpailu lyhennettiin sateen vuoksi 20 kierroksen mittaiseksi.
Voittoon ajoi ensimmäisenä kisaan lähtenyt Trident-tallin ja Brasilian Rafael Camara. Toisen sijan nappasi Camaran tallikaveri, tanskalainen Noah Strömsted. Kolmantena maaliin ajoi Van Amersfoort Racingin ranskalainen Théophile Naël.
ART Grand Prix -tallissa ajavalle Taposelle alkanut kausi on hänen tähänastisen uransa tärkein. Avauskilpailu jättää kuitenkin toistaiseksi auki useita kysymyksiä.
– Jotain meni pahasti pieleen, testit Barcelonassa näyttivät hyvältä ja odotukset olivat hyvät tähän kilpailuun, Taponen harmitteli.
F3-kausi jatkuu Bahrainin Sakhirissa 11.–13. huhtikuuta. Sitä ennen Taponen ja muut F3-kuskit pääsevät jälleen testaamaan, sillä Sakhirissa ajetaan testimielessä 26.–28. maaliskuuta.
