Kuuntele tuorein Ikan änärin jakso alta tai Yle Areenassa.
Käänteet Mikko Rantasen ympärillä ovat tuoneet raakaan NHL-maailmaan paljon humaania inhimillisyyttä.
Kun Rantanen ensimmäistä kertaa talvella tehdyn pelaajakaupan jälkeen palasi Denveriin menneenä viikonloppuna, humaani puoli raa'asta viihdeliiketoiminnasta nosti taas päätään.
Kaikki Rantasen kehonkielessä viesti valtavasta pettymyksestä ja edelleen päällä olevasta järkytyksestä.
Rantanen ei päässyt aiemmin syksyllä Coloradon kanssa sopimukseen uudesta jatkosopimuksesta ja tuli lopulta yllättäen kaupatuksi Carolinaan. Siellä turkulainen ei missään vaiheessa ilmeisesti ollut aikeissakaan jatkaa.
Lopulta tuli siirto vielä Dallasiin, jonka kanssa TPS-kasvatti solmi kahdeksanvuotisen ja 96 miljoonan dollarin uuden sopimuksen.
Silti Rantanen alleviivasi Denverissä medialle puhuessaan haluaan jatkaa Coloradossa.
Rantasta ovat selvästi nakertaneet syvältä myös pohjoisamerikkalaismediaan vuodetut sisäpiiritiedot Rantasen sanomisista tai muista käänteistä pelaajakauppojen yhteydessä.
Näitä tämä on halunnut oikoa muutamaankin kertaan.
Yhtä kaikki siirto pois Coloradosta pääsi yllättämään Rantasen pahemman kerran ja oli kiistatta tälle valtava pettymys.
Tästä pettymyksestä ylipääsemiseen ei auta rahakas jatkosopimus, vaan aika.
Vaikka Dallasin paidassa Rantanen on tehnyt neljässä ottelussa neljä (2+2) tehopistettä, hänen kehonkielensä huokuu kriisivaiheen oireita.
Rantaselle ominainen velikultamainen pilke silmäkulmasta on ollut selkeästi kateissa Coloradosta lähdön jälkeen.
– Satavarmasti muutokset vaikuttavat. Ei ole sellaista ihmistä, johon eivät vaikuttaisi, sanoo Ylen jääkiekkoasiantuntija Ismo Lehkonen.
– Hän eli koko varhaisen aikuisuutensa samassa kaupungissa, pelasi samassa seurassa ja löysi sieltä ”veljet”, joiden kanssa nosti seuran huipulle ja voitti mestaruuden. Kun siitä yhteisöstä revitään pois, totta kai se sattuu aivan älyttömästi.
Lehkosen mukaan on vain inhimillistä, ettei Rantanen ole juuri nyt oma itsensä.
– Ei Mikko ole mikään teräsmies tai superihminen. Hän on ihan normaali tunteva ihminen siinä missä muutkin.
Haussa tehot viidellä viittä vastaan
Kaukalossa sopeutuminen kaikkien Colorado-vuosien jälkeen ensin Carolinaan ja nyt Dallasiin ei ole sujunut kivuttomasti, vaikka uusimmassa ympäristössä alku on ollut parempi.
Rantanen ei esimerkiksi ole tehnyt helmi-maaliskuulla yhtäkään maalia viidellä viittä vastaan.
Rantasen saldo viidellä viittä vastaan 14 edellisestä ottelusta on 0+2.
Lehkosen mukaan tämä vain kuvastaa sitä, ettei viime aikoina ole ollut tarjolla tyypillistä Mikko Rantasta.
– Kuitenkin puhutaan yhdestä parhaista laitahyökkääjistä. Totta kai nuo numerot raastavat. Siinä on muutenkin olleet yöunet vähissä, elämänrytmi muuttunut ja ajatukset harhailevat. Pöydällä oli aiemmin sadan miljoonan diili.
– Kaveri on ollut viime aikoina hurjassa myllerryksessä.
Realismi on silti Rantasenkin kohdalla raakaa. Dallas sijoitti suomalaistähteen 96 miljoonaa jenkkitaalaa, eikä yhdelle NHL:n parhaista joukkueista kelpaa kuin Stanley Cup.
Jossakin vaiheessa turkulaisen olisi kyettävä jättämään menneet taakseen ja pystyttävä olemaan kaukalossa oma itsensä.
Voiko se kaiken jälkeen edes onnistua enää kuluvan kauden puitteissa?
– Runkosarjan osalta ei. Tuossa on nyt niin isoja juttuja taustalla, että en miettisi kauheasti tätä runkosarjaa enää. Jos olisin valmentaja, rauhoittaisin tilanteen. Antaisin pelata runkosarjan lopun rennosti, kuuntelisin toiveita ja sanoisin, että tutustu kavereihin sekä nauti pelaamisesta, Lehkonen vastaa.
Lehkosen mukaan kevät voi muuttaa kaiken.
– Pudotuspeleissä kaikki pääsevät ikään kuin aloittamaan puhtaalta pöydältä. Se on Dallasille kauden isoin juttu, ja vasta silloin voidaan Mikkoakin arvioida kunnolla.
– Nyt kannattaa vain hakea rento fiilis sinne kevääseen, ettei homma mene tuloksenhaun kautta pakottamiseksi.
Dallas sopii Rantaselle paremmin kuin Carolina
Eilisessä huippu-ottelussa Coloradoa vastaan Rantasen kehonkieli huokui ajoittain tuskaa ja turhautumista, mutta Lehkosen mukaan se on voimahyökkääjälle myös vahvuus.
– Mikko on tuntemieni turkulaisjätkien osalta kärkeä kilpailuvietissä. Se on hänelle iso vahvuus, että mitä kovemmaksi leikki käy, sitä tiukemmaksi muuttuu hänen tekemisensä.
– Häntä kiinnostaa vain pelin voittaminen ja se on tuonut hänet tähän pisteeseen. Osa jätkistä Dallasissa voi olla hänen temperamenttinsa kanssa vielä ihmeissään, Lehkonen nauraa.
Jos mietitään Rantasen vahvuuksia, niiden voisi ajatella istuvan Dallasin kiekollisempaan pelitapaan paremmin kuin paljon päädyn ja riistopelaamisen kautta pelaavaan Carolinaan.
Roope Hintzin ja Jason Robertsonin Lehkonen uskoo sopivan Rantasen ketjukavereiksi hyvin.
– Hintzissä on aika paljon samaa kuin Nathan MacKinnonissa Coloradossa. Sellainen puristusluistelu. Robertson on myös terävän pelipään kiekollinen jätkä, joka sopii hyvin Rantaselle.
– He pystyvät pienillä siirroilla ylittämään hyökkäyssinisen minkä jälkeen Hintz tykkää puristaa keskeltä maalille. Rantanen tykkää hakea laukaisupaikat oikealta ja saa tuolla tehdä niin.
Colorado voitti Dallasin myöhään sunnuntai-iltana jatkoajan jälkeen 4–3. Rantaselle kirjattiin ottelussa yksi syöttöpiste.
