Toyotan Elfyn Evans juhli ylivoimaista voittoa Keniassa ajetussa Safari-rallissa. Evans ajoi MM-rallin ykköseksi yli minuutin erolla Hyundain Ott Tänakiin. Thierry Neuville sijoittui kolmanneksi ja täydensi näin Hyundain vahvan kilpailun.
Evans on karannut murskaavaan MM-johtoon, kun nyt on ajettu kolme osakilpailua. Eroa toisena olevaan Neuvilleen on jo 36 pistettä (Evans 88, Neuville 52).
Toyotan Sami Pajari nousi Power Stagella neljänneksi, kun tallikaveri Takamoto Katsuta kaatoi autonsa. Katsuta pääsi vielä pätkän maaliin, mutta joutui keskeyttämään siirtymäosuudella huoltoparkkiin.
– On hyvä fiilis, että pääsimme ehjänä maaliin. Siten tämä meni suunnitelmien mukaan, tärkeää oppia ja tästä on hyvä jatkaa. Tiimiltä huippuduunia, kun meillä kuitenkin pysyi auto ehjänä, Pajari sanoi.
Kalle Rovanperälle karvas keskeytys
Toyotan Kalle Rovanperä joutui keskeyttämään päätöspäivänä auton tekniseen vikaan. Rovanperä oli rallissa viidentenä, kunnes hänen matkansa katkesi sunnuntain ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen.
Rovanperän auton laturin hihnassa oli vikaa. Rovanperä ja hänen kartanlukijansa Jonne Halttunen yrittivät korjata autoaan erikoiskoetta edeltäneellä siirtymäosuudella, mutta kaksikko ei päässyt lähtöviivalle.
– Aamun ensimmäisen pätkän jälkeisellä siirtymällä tuli sähköongelmia. Yritimme korjata niitä, mutta emme saaneet autoa kuntoon. Autosta loppui virta, Rovanperä kertasi MTV Urheilulle.
Rovanperä oli Safari-rallissa pitkään voittotaistelussa, mutta lauantain kaksi rengasrikkoa pudottivat hänet kauas kärkitaistosta. Lauantain päätösosuudet Rovanperä joutui ajamaan rikkinäisellä autolla ja putosi viidenneksi.
”Tuuri loppuu jossakin vaiheessa”
Rovanperä jäi täysin ilman MM-pisteitä Safari-rallissa. Vaikea alkukausi sai näin jatkoa. Rovanperän piste-ero MM-kärki Evansiin on jo 57 pistettä.
Rovanperä oli neljäs kauden avanneessa Monte Carlon rallissa ja viides Ruotsin rallissa. Tekniset ongelmat ovat piinanneet Rovanperää hyvin harvoin.
– Tuuri loppuu jossakin vaiheessa ja kaikki tulee kerralla. Tämä oli sellainen viikonloppu. Alusta loppuun ei ollut mitään tuuria meidän puolella. Vehkeet ovat yleensä toimineet hyvin, mutta tänä viikonloppuna ei päästy maaliin saakka, Rovanperä sanoi.
– Olen pettynyt, kun tärkeitä pisteitä meni hukkaan. Mutta välillä se on sellaista, Rovanperä kuittasi vakavana.
MM-rallia karmeissa olosuhteissa
Safari-ralli tunnetaan vaativista olosuhteistaan. Tänä vuonna erityisesti lauantaina ajettiin karmeassa mudassa ja iltapäivällä vielä kovassa rankkasateessa. Kivikkoiset tiet ja rengasrikot koettelivat kuljettajia toden teolla.
Päivitetty kello 17.20: Takamoto Katsuta joutui keskeyttämään.
