Dallas Starsin suomalaishyökkääjä Mikko Rantanen koki kovia jääkiekkoliiga NHL:n ottelussa Minnesota Wildia vastaan.
Rantanen sai joukkuetoverinsa, puolustaja Ilja Ljubuškinin siniviivalta laukoman kiekon kimmokkeen kautta kasvoihinsa toisen erän alussa.
Suomalaistähti kaatui jäälle makaamaan ja suuntasi hetken toivuttuaan pukukoppiin.
Rantanen kuntoutui kuitenkin pian pelikuntoon ja oli mukana rakentamassa Mason Marchmentin tyhjään maaliin laukomaa osumaa kolmannessa erässä.
Suomalainen pelasi ottelun lopun leukasuojan kanssa. Jääaikaa hänelle kertyi 16.02.
Stars voitti 3–0 ja on läntisessä konferenssissa toisena, kuusi pistettä ottelun enemmän pelanneen Winnipeg Jetsin takana.
Ottelun tehomiehenä hääri pisteet 0+2 kirjannut Roope Hintz. Mikael Granlund saalisti yhden syöttöpisteen. Dallasin maalilla Jake Oettinger venyi kiekon tielle 32 kertaa.
Hyväntuulinen Rantanen kertoi ottelun jälkeen olevansa kunnossa ja jakoi kokemuksensa leukasuojan käytöstä.
– Näin Mason Marchmentin käyttävän sellaista aiemmin ja se näytti hyvältä, joten minäkin halusin kokeilla. Tai Ljubuškin halusi, että kokeilen. Olen ihan kunnossa ja pystyin palaamaan kentälle. Käytin ensimmäistä kertaa tuollaista. Peli oli silti samaa ja kykenin näkemään suojuksen läpi, Rantanen kertoi.
Mason Marchment sai kiekosta kasvoihinsa loppuvuodesta ja on käyttänyt sen jälkeen leukasuojaa.
Haula maalasi
Kierroksen ainoan suomalaismaalin teki New Jersey Devilsin Erik Haula, joka survoi irtokiekosta 3–2-johtomaalin Vancouver Canucksin verkkoon kolmannessa erässä.
Osuma oli Haulalle kauden yhdeksäs. Hän on nakuttanut tällä kaudella 59 ottelussa pinnat 9+8=17.
Canucks venytti ottelun kuitenkin jatkoajalle Conor Garlandin osumalla ja voitti lopulta voittolaukauskilpailussa Jonathan Lekkerimäen maalilla.
Columbus Blue Jackets päätti kuuden ottelun tappioputkensa, kun se päihitti niin ikään voittolaukauskisassa New York Islandersin 4–3.
Detroit Red Wings puolestaan jyräsi Utah Hockey Clubin 5–1, vaikka laukoi vain 14 kertaa kohti maalia.
