Nashville Predatorsin suomalaismaalivahti Juuse Saros johdatti joukkueensa 3–1-vierasvoittoon Carolina Hurricanesista jääkiekkoliiga NHL:ssä.
Saros torjui 34 kertaa ja hänet valittiin ottelun ykköstähdeksi. Voitto oli Sarokselle uran 200:s NHL:n runkosarjassa. Hän on pelannut 402 ottelua.
– Lapsena unelmoi pääsevänsä pelaamaan ehkä yhden ottelun. Aika on kulunut nopeasti. Olen ollut onnekas saadessani pelata monessa hyvässä joukkueessa. Hieno saavutus, Saros tunnelmoi.
Saros on viidenneksi nopeiten 200 voittoa NHL:ssä kerännyt suomalaismaalivahti. Antti Niemi sai rajapyykin täyteen 353 pelissä. Seuraavina tulevat Pekka Rinne (371), Miikka Kiprusoff (374) ja Tuukka Rask (358).
Edellä mainittujen lisäksi yli 200 voittoon NHL:ssä on päässyt Kari Lehtonen, joka torjui urallaan 310 voittoa.
Predators laukoi ottelussa vain 16 kertaa, mutta oli tehokas. Michael Bunting vei Nashvillen johtoon avauserässä ylivoimalla.
Luke Evangelista tuplasi lukemat toisessa erässä ennen kuin Taylor Hall toi Carolinan ylivoimalla maalin päähän.
Evangelista iski 3–1-loppulukemat kolmannessa erässä.
– Saros on joukkueen selkäranka. Hän on usein paras pelaajamme. Olimme tänään todella onnekkaita, kun hän pelasi maalillamme. Hänen edessään pelaaminen tuo rutkasti itseluottamusta, Evangelista kehaisi.
– Pitää nostaa hattua heidän maalivahdilleen. He käyttivät paikkansa ja Saros oli tänään eliittitasoa, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour myönsi.
Nashvillen kausi on ollut vaikea. Se on läntisessä konferenssissa kolmanneksi viimeisenä. Saroksen kauden torjuntaprosentti on 89,9 ja päästettyjen maalien keskiarvo 2,88.
Carolina Hurricanes puolestaan kuuluu kauden kärkijoukkueisiin. Se on itäisessä konferenssissa toisena. Joukkue on nyt hävinnyt kaksi viimeisestä kolmesta ottelustaan.
Jets varmisti pudotuspelipaikan
Washington Capitalsin Aleksandr Ovetškin onnistui maalinteossa huippuottelussa Winnipeg Jetsiä vastaan. Venäläinen on nyt viiden maalin päässä Wayne Gretzkyn kaikkien aikojen maaliennätyksestä (894).
Jets voitti ottelun 3–2 ja varmisti samalla paikkansa pudotuspeleissä ensimmäisenä läntisen konferenssin joukkueena. Idästä Capitals on jo varmistanut paikkansa jatkopeleissä.
St. Louis Blues otti jo seitsemännen peräkkäisen voittonsa, kun se kukisti Montreal Canadiensin 6–1. Philip Broberg (1+3) ja Robert Thomas (1+3) kirjasivat neljä tehopistettä mieheen.
NHL-kierroksen kaikki tulokset ja maalintekijät teksti-tv:n sivulla 235.
