SaiPa on voittanut puolivälierissä HIFK:n kahdesti: Helsingissä maalein 4–1 ja Lappeenrannassa jatkoerän alussa 2–1.
– HIFK on kaatumassa maalinteon tehottomuuteen. Kun on pelattu vähän yli kuusi erää puolivälierissä, kaksi tehtyä maalia on auttamatta liian vähän. Ei SaiPakaan maaleilla ole herkutellut ja juhlinut, mutta kuitenkin tehnyt riittävästi enemmän maaleja, asiantuntija Topi Nättinen sanoo.
Ylen jääkiekkokierroksen vakioääni sanoo, että nyt on toteutumassa se pelätty skenaario, jossa HIFK:n eväät syötiin jo runkosarjassa, kun joukkue joutui taistelemaan äärirajoilla kapealla pelaajamateriaalilla – ilman selkeää pelillistä punaista lankaa.
– Pelillisesti HIFK on ollut pettymys näissä kahdessa ottelussa. Ensimmäisessä ottelussa, varsinkin tauon jälkeen se oli ehkä inhimillistä, kun vastustajalla oli pelituntuma. Kisapuistokin on tietenkin vaikea paikka, kun SaiPalla on henki päällä, mutta parempaan HIFK:n pitäisi pystyä.
Tilasto SaiPan puolella
Asiantuntija muistuttaa, että SaiPan 2–0-johtoasema sarjassa on iso asia.
Jääkiekkoliigan 11 edelliskauden pudotuspeleissä 2–0-johto paras seitsemästä -systeemillä (4 voittoa) on ollut suuntaa antava tekijä. Sillä on nimittäin edetty häkellyttävällä prosentilla 97,37 jatkoon.
Kun kaikkiaan 38 kertaa on menty viime vuosina 2–0-voittotilanteeseen, vain kerran siitä on onnistuttu nousemaan jatkoon. Ainoan poikkeuksen teki Tappara kauden 2017 finaaleissa noustuaan KalPaa vastaan kahden avaustappion jälkeen mestaruuteen.
– Tilastollisesti on lähestulkoon yhtä vaikea nousta 0–2-tilanteesta kuin 0–3:sta. HIFK:lla on toki lauantaina kotiottelu, ja sarja voi olla hyvinkin sen jälkeen 2–1.
Nättisen mielestä HIFK roikkuu pelillisesti mukana, mutta se, että helsinkiläiset olisivat voittamassa sarjaa, on todella kaukana tällä hetkellä.
– SaiPa pelaa vahvalla flow'lla. Kun pelataan seuraavasta mahdollisesta kolmesta ottelusta vielä kaksi Kisapuistossa, niin kyllähän tämä on HIFK:lle käytännössä tekemätön paikka.
Nelosketjuilla eroa
Raimo Helmisen joukot ovat voittaneet pudotuspeleissä nyt viisi perättäistä ottelua. TPS:ää vastaan SaiPa nousi jatkoon paras viidestä -sarjassa oltuaan tappiolla voitoin 0–2.
– SaiPalla on TPS-sarjasta ja myös runkosarjasta selkeä jatkumo, jossa on ihan sama, mikä kenttä lyödään jäälle, niin se pystyy pelaamaan ensinnäkin hyvin ja parhaassa tapauksessa myös ratkomaan otteluita.
Perjantaina 2–1-jatkoerävoiton ratkaisijoina hääri SaiPan nelosketju Niklas Appelgren (1+1), Eero Klintrup (1+0) ja Juuso Heikkilä (0+1).
– Kun tuota kolmikkoa verrataan vastustajan neloskenttään – Juhani Jasu, Leo Komarov ja Micke-Max Åsten – niin onhan HIFK käyttänyt siihen varmaan muutaman euron enemmän kuin SaiPa.
– Ja perjantaina HIFK:n nelonen oli jäällä molempien takaiskujen aikaan ja kokosi tehotilastoon tylyn lukeman -2, lisäsi Nättinen.
Piiroinen oikeaan aikaan vireessä
SaiPan vahvuus on asiantuntijan mielestä neljässä, tasapainoisessa kentässä sekä kolmessa pakkiparissa ja laadukkaassa maalivahtipelissä – juuri kauden tärkeimmillä hetkillä.
Viidessä viimeisimmässä playoffs-pelissä SaiPan verkkoon on tehty yhteensä vain viisi maalia.
– Maalivahti Kari Piiroinen alkoi runkosarjan lopussa ryöstää Michael Hutchinsonilta ykkösvahdin paikkaa. Hänelle luotiin mahdollisuus onnistua siinä ja hän saanut vahvan luoton siihen valmennukselta.
Kahdessa ensimmäisessä puolivälierässä SaiPan voittoja voi pitää täysin oikeutettuina niin pelillisesti kuin tilastollisesti.
Maaliodottama on mennyt idän ihmeelle 2,75–1,62 ja 3,01–1,59. Myös aloituksissa SaiPa on ollut vahvempi: 32–23 ja 27–16.
– SaiPalla on tosi hyvät palaset menestyä. Ja kun miettii, että se henki, joka SaiPalla on Etelä-Karjalassa Kisapuistossa, se on valovuoden edellä, jos mietitään, minkälaisen tuen HIFK saa, vaikka sen hallissa onkin tupa täysi, huomauttaa Nättinen.
Kolme muuta puolivälieräparia ovat ohjelmassa maanantaina 31.3. Raumalla, Tampereella ja Kuopiossa.
