Muulta maailmalta hyvin pitkälti eristäytyneessä Pohjois-Koreassa järjestettiin kuuden vuoden tauon jälkeen maan suurin kansainvälinen urheilutapahtuma, kun pääkaupunki Pjongjangissa kisattiin Pjongjangin kansainvälinen maraton. Kilpailu järjestettiin viimeksi 2019, jonka jälkeen koronapandemia sulki maata entisestään.
Vuoden 2019 Pjongjangin maratonilla juoksi noin 950 ulkomaalaista. Nyt arveltiin ennakkoon, että tämän vuoden kisassa olisi noin 180 ulkomaalaista juoksijaa.
Uutistoimisto AFP:n kuvissa näkyi, kuinka ulkomaalaiset juoksijat lähtevät matkaan Pohjois-Korean entisen yksinvaltiaan Kim Il-sungin mukaan nimetyltä stadionilta. Maraton järjestetään Kimin kunniaksi. Kuvat näyttivät myös, kuinka pohjoiskorealaiset kannustivat juoksijoita katujen varsilla.
– Pohjois-Korea on kompleksinen ja kiehtova paikka, joka kiinnostaa ihmisiä. Ja vaikka tämä (tapahtuma) ei todellakaan sovi kaikille, se kiehtoo niitä, jotka haluavat kokea vierailun tuollaisessa maassa ja nähdä sen, minkä voivat (suljetusta maasta), totesi Pjongjangin maratonille ulkomaalaisten matkoja järjestävän yhtiön edustaja Simon Cockerell australialaiselle SBS-kanavalle.
