Jonne Virtanen, 37, jatkaa Mikkelin Jukurien päävalmentajana 1+1-vuotisella sopimuksella.
Turkulaisvalmentaja saapui Jukureihin kesken viime kauden tammikuun puolivälissä Mestis-seura Tutosta. Viime kauden minimitavoite täyttyi ja Jukurit säilytti sarjapaikkansa kaatamalla Lahden Pelicansin playout-mittelöissä otteluvoitoin 4–1.
Virtasen alaisuudessa Jukurit pelasi kevään tärkeimmällä hetkellä parasta kiekkoa.
– Meillä on paljon potentiaalia ja halutaan ensi kaudella olla todella työteliäs ja sitoutunut ryhmä, joka tekee kaikkensa joka ikinen ilta voittaakseen, Virtanen linjasi seuransa nettisivulla.
Virtasella on vyöllään pelaajauraltaan yli 700 liigaottelua SaiPan, JYPin, Lukon, TPS:n ja Sportin riveistä. Virtanen voitti Suomen mestaruuden pelaajana keväällä 2012 JYP-paidassa. Virtasen pelaajaura päättyi kauteen 2021–22.
Virtasen valmentajaura käynnistyi kaudella 2022–23 Suomi-sarjan joukkueesta HCIK:sta. Tämän jälkeen hän työskenteli Tutossa puolentoista vuoden ajan.
– Molemmilla osapuolilla oli halu jatkaa yhteistyötä. Se, minkä muutoksen Jonne pystyi tekemään tuonne arkeen, niin siitä halutaan pitää kiinni ja luoda sitäkin kautta jatkumoa. Vaatimustason nostaminen tappiin ja pelillisen identiteetin palauttaminen onnistuivat loppukaudesta, joten päätös oli helppo, Jukurien urheilutoimenjohtaja Mikko Hakkarainen taustoitti.
Virtasen johtamassa valmennustiimissä jatkavat apuvalmentajat Jesse Welling, Jukka Ahvenjärvi ja maalivahtivalmentaja Riku Helenius.
Uutena fysiikkavalmentajana aloittaa Viimalla työskennellyt Juuso Laukkanen. Neljä kautta Jukurien fysiikkavalmentajana toiminut Jaakko Forssell vaihtaa maisemaa.
