Johan Jacob Bennetter

Bennetter vokste opp i et sjømanns- og håndverkerstrøk i det gamle Pipervika i Oslo. 11 år gammel var han med faren på sin første reis til sjøs, og i 1840 tok han styrmannseksamen.

Etter noen år som sjømann traff Bennetter maleren Johan Gørbitz og fikk se på da han malte et portrett av grev Wedel. Dette inspirerte Bennetter til å satse på å bli maler i stedet for sjømann.

Bennetter ble oppdaget av kunstentusiasten oberst Kaltenborn, som fikk se hans tegninger og sørget for at han kom inn på Den kongelige Tegneskole i 1844. Der hadde han malerne David Arnesen, Johannes Flintoe og Heinrich August Grosch som lærere. På skolen traff Bennetter blant andre Johan Fredrik Eckersberg, som fikk ham til å prøve seg med oljefarger, og han kopierte bilder av blant andre J.C. Dahl i Nasjonalgalleriet.

Bennetter utdannet seg videre som marinemaler hos Louis Meijeer i Haag, Nederland, i 1849–1851 og deretter hos maleren Théodor Gudin i Paris i 1852–1854.

Bennetter malte mørke og dramatiske sjøbilder med vekt på spennende og farefulle hendelser som uvær, forlis og store sjøslag. Han la stort arbeid i å få alle detaljer så nøyaktige og korrekte som mulig. Bennetters hovedverk Sjøslag ved Madagaskar (1863, Nasjonalmuseet) viser hans smak for det effektfulle og dystert-dramatiske.

Bennetter satte detaljerte titler på arbeidene sine, som beskrev de historiske begivenhetene som han skildret i bildene. Motivene hans strakte seg i tid fra vikingtoktene og Vilhelm Erobreren til hans egen samtid, og geografisk fra India til Amerika.

Bennetter malte også flere mindre naturstudier, der hans kunstneriske egenskaper kom godt fram. Disse bildene er malt i en mykere og bredere malerisk stil med fin sans for lys og atmosfære, som i noen havnebilder fra Bretagne, Stavanger og Bergen.

Sommeren 1848 drog Bennetter på sin første studietur, i Nordmarka i Oslo, sammen med Eckersberg, Morten Müller og Erik Bodom. Senere på sommeren 1948 malte han sjøen langs Oslofjorden og i Vestfold.

Etter to år med studier i Nederland, bodde Bennetter flere år i Paris. Der høstet han stor anerkjennelse og fikk mange bestillinger. Like før utbruddet av den fransk-tyske krigen i 1870 drog han hjem til Norge og slo seg ned i Stavanger.

Etter et nytt opphold i Paris 1872–1880 vendte Bennetter hjem til Norge og bygde seg en original kunstnerbolig i Sola kirkeruin på Jæren. Her innredet han til bolig og atelier som han tok i bruk høsten 1881. Selve kirkeskipet ble atelier, sakristiet spisestue, og i 2. etasje var det dagligstue og soverom. Huset ble revet av tyskerne under andre verdenskrig.

Bennetter besøkte Island høsten 1880, ellers holdt han seg hjemme i Norge resten av livet. Han ble etter hvert svekket av sykdom, og var fra 1898 nesten blind. Bennetters siste år ble vanskelige, og forsøkene på å skaffe ham offentlig bistand førte ikke fram.

• Den kongelige Tegneskole under David Arnesen, Johannes Flintoe og Heinrich August Grosch 1844–1848
• elev av Louis Meijer i Haag 1849–1851
• elev av Théodore Gudin i Paris 1852–1854

• Statlig reisestipend 1848 og 1849
• Bosatt i Haag 1849–1851
• i Paris 1852–7180 og 1872–1880
• Studiereise i Nordmarka, langs Oslofjorden og i Vestfold 1848
• Le Havre, London 1851–1852

• Mention Honorable på Salonen i Paris 1863
• sølvmedalje i Le Havre 1868
• sølvmedalje i London 1883
• Litteris et artibus i gull

• norsk kunsthistorie