Kello 7.51 Suomen aikaa Las Vegasin nyrkkeilyilta huipentui kaikkien odottamaan kuulutukseen: ilmoitukseen "vuosisadan ottelun" voittajasta. Eikä yllätystä nähty. Ennakkosuosikiksi veikkailtu Floyd Mayweather vei kärkikamppailun Manny Pacquiaoa vastaan yksimielisin tuomariäänin 3-0. Tuomarien äänet olivat lopulta 116-112, 116-112 ja 118-110 Mayweatherin hyväksi. Ulottuvasti ja taktisesti otellut Mayweather kesti Pacquiaon myllytyksen ja miehen tappioton putki sai jatkoa. Palataan kuitenkin ajassa taakse päin ja käydään läpi, kuinka ottelu eteni:
Kello 6.30 Suomen aikaa kaikki alkoi olla valmista Las Vegasin nyrkkeilyillan tärkeimpään kohtaamiseen: "vuosisadan otteluun" Floyd Mayweatherin ja Manny Pacquiaon välillä. Ennen parivaljakon astumista kehään kuultiin maiden kansallislaulut - Yhdysvaltain hymnin tulkitsi ilmeikäs suosikkinäyttelijä Jamie Foxx.
Sitten oli päätähtien vuoro. Ensimmäisenä esitelty Filippiinien Manny Pacquiao asteli tantereelle talk-show -isäntä Jimmy Kimmelin kanssa esittämänsä Lalaban Ako Para Sa Filipino -kappaleen tahtiin. Floyd Mayweatherin saatteli kohtaamispaikalle pop-tähti Justin Bieber, Meek Millin_ Ima Boss_ -kappaleen soidessa taustalla.
Kehän ringside-paikoilla istui useampikin julkkis. Mike Tyson seurasi nuoremman polven nyrkkisankareita ilmeettömänä aitiopaikaltaan. Rap-tähti Sean "Diddy" Combsin kanssa 250 000 dollarin vedon ottelusta lyönyt näyttelijä Mark Wahlberg todisti kameroille kenen joukoissa seisoo: miehen paidassa luki isolla Pacquiaon nimi. Muusikko-pariskunta Jay-Z ja Beyoncé Knowles seurasivat tapahtumaa silmä kovana.
Kello seitsemän kilahti kongi vihdoin 12-eräisen ottelun alun merkiksi. Ensimmäiset kaksi erää mentiin tasaisissa merkeissä, joskin ehkä hienoisessa ennakkosuosikiksi nostetun Mayweatherin hallinnassa. Amerikkalainen tuntui olevan koko ajan vähän filippiilinäistä vastustajaansa edellä.
Pacquiao tuli kuitenkin otteluun takaisin mukaan toden teolla: miehen nopeat iskut lävistivät Mayweatherin puolustuksen useasti kolmannessa ja neljännessä erässä. Kansainvälisten asiantuntijoiden arvioissa Pacquiao vei nämä erät Mayweatherin kahta ensimmäistä vastaan. Tuntui kuin ennakkosuosikin viitta olisi riisuttu Mayweatherin harteilta.
Suurmestarin elkein
Kuudennessa erässä molemmat taistelijat aktivoituivat ja etenkin Pacquiao lähti hyökkäyskannalle. Filippiiniläisen iskusarjat osuivat kunnolla ja Mayweatherin polvet näyttivät jopa notkahtavan erän keskivaiheilla. Lasvegasilainen otti iskut vastaan kuitenkin tyylillä ja hoki jokaisen osuman jälkeen "No, no, no" ("ei, ei, ei), aivan kuin vikkelätumppuisen Pacquiaon iskut olisivat korkeintaan kutitelleet nyrkkeilijän pintaa. Mayweatherin puolustava ja taktinen tyyli alkoikin tuottaa tulosta. Siinä missä Pacquiao teki hurjasti töitä yrittäessään saada lyöntejään perille, tyytyi Mayweather peruuttelemaan ja heittämään nopeita osumia aina Pacquiaon puolustuksen rakoillessa.
Tahti jatkui seitsemännessä ja kahdeksannessa erässä. Pacquiao pyrki ahdistamaan tulemalla aktiivisesti päälle ja hakemalla näin ratkaisua. Mayweather otteli puolestaan hallitusti avointa paikkaa hakien. Mitä pidemmälle mentiin, sitä enemmän Pacquiaon otteissa alkoi näkyä epätoivo - ratkaisu oli haettava ennen lopussa häämöttävää pistetappiota.
Mestaruuserissä Pacquiao olikin villeimmillään. 11. erä alkoi todellisella myllytyksellä. Mayweather oli kuitenkin kuin vuori ja otti parilla napakalla osumalla ottelun ohjat jälleen itselleen. Hänen ulottuvuutensa oli pienemmälle Pacquiaolle yksinkertaisesti liikaa ja kun kongi lopulta soi ottelun päätöksen merkiksi, nousi Mayweather kehän reunalle heti tuulettamaan. Pian kuulutetut tuomariäänet julistivat Mayweatherin mestariksi.
Floyd Mayweatherin tappioton ura sai täten jatkoa - ja todellakin sanan varsinaisessa merkityksessä. Loppuhaastattelussa mieheltä udeltiin, oliko ura tässä.
- Ottelen jälleen syyskuussa, tuore suurmestari paljasti.
