Kerttu Niskanen ylsi Tour de Skin päätösetapilla neljänneksi ja nousi samalla kokonaiskisan kakkoseksi ohi norjalaisen Tiril Udnes Wengin.
Niskanen oli päätösetapilla yli puoli minuuttia Wengiä nopeampi. Weng seurasi Niskasta pitkään, mutta simahti Alpe Cermisin nousussa.
Kovaa aloittanut Ruotsin Frida Karlsson hyytyi lopussa pahasti, mutta voitti silti kokonaiskisan. Ensimmäisen kerran urallaan Alpe Cermisin nousun hiihtänyt Kalrsson simahti maaliin päästyään ja makasi maassa pitkään.
Karlsson lähti loppunousuun ykkösenä, mutta alkoi hetken päästä hyytyä ja samalla myös Kerttu Niskanen meni ohi. Loppupätkällä Karlsson sippasi lisää häviten minuutin ja 40 sekuntia kisan voittaneelle Ranskan Delphine Claudelle.
Ruotsin valmentaja Stefan Thomson kommentoi Karlssonin tuupertumista Expressenille.
– Näin hänen hengittävän, mutta hän menetti tajuntansa. Hän oli tajuttomana luultavasti minuutin, Thomson kommentoi.
Yle Urheilun Laura Arffman kertoi paikan päältä, että ruotsalaishiihtäjälle jouduttiin antamaan lisähappea. Häntä hoiti usea lääkintähenkilökunnan jäsen.
Karlssonin tilanteesta tuli kuitenkin helpottavaa tietoa. Ruotsin hiihtomaajoukkueen lehdistöpäällikkö Astri Lindbäckin mukaan Karlsson vietiin sisälle lämmittelemään ja myöhemmin ambulanssilla hotellille.
Lindbäck kertoi Yle Urheilulle, että Karlsson pystyi juttelemaan lääkärin ja fysioterapeutin kanssa. Hän on juonut mustikkakeittoa ja toipuu hiljalleen.
– Frida oli iloinen, mutta todella väsynyt. Nyt hän aikoo syödä lounasta ja käydä suihkussa, Lindbäck kertoi.
Niskanen: ”Uskon, että Fridalla on ollut tyhjä olo”
Suomen naisten maastohiihtomaajoukkueen päävalmentaja Jussi Piirainen kertoi, että suomalaiset olivat valppaina tilanteessa.
– Lääkärimme Janne Pesonen kävi kysymässä ruotsalaisilta, tarvitsevatko he apuja. Tilanne näytti kuitenkin sellaiselta, ettei siellä enempää apukäsiä tarvittu, Piirainen sanoi.
– Energiat loppuivat varmasti ihan täysin. Fridalle on käynyt aiemminkin totaalisia katkeamisia.
Kerttu Niskanen ymmärsi Karlssonin tuskaa kilpailun jälkeen.
– Kun hiihtää ja etenkin Alpe Cermisin, siinä ei ole fyysisellä kunnolla väliä. Henkisellä mennään loppu. Uskon, että Fridalla on ollut tyhjä olo. Hän on vaan pään sisällä päättänyt, että tullaan maaliin ja otetaan voitto. Sitä sitten vasta romahtaa, kun tulee maaliin, Niskanen totesi.
Karlssonista tuli toinen Tour de Skin voittanut ruotsalaishiihtäjä. Charlotte Kalla voitti historian toisen Tour de Skin kaudella 2007–2008.
Claudelin jälkeen etapin toinen oli yleensä hyvin Alpe Cermisin nousua hiihtävä Norjan Heidi Weng ennen USA:n Sophia Lauklia.
Niskanen ylsi ensimmäistä kertaa urallaan kolmen parhaan joukkoon Tour de Skillä. Suomalaisnaisista Tourilla kolmen joukkoon ovat yltäneet myös Virpi Sarasvuo, Aino-Kaisa Saarinen sekä Krista Pärmäkoski. Sarasvuo on voittanut kokonaiskisan kahdesti.
– Tämä on iso ja tärkeä juttu. Monta kertaa olen hiihtänyt Touria. Nyt ensimmäistä kertaa palkintokorokkeelle. Jos pitää jotain negatiivista löytää, napsun harmittaa Oberstdorf. Jos siellä olisi tullut kohtalainen suoriutuminen, voittotaistosta olisi tullut tiukka, Niskanen arvioi.
