Yksi Suomen lupaavimmista lahjakkuuksista, Iida Lanko, 15, nakkaa kolme tikkaa darts-tauluun Pasilassa, Suomen suurimmissa darts-kisoissa.
Lanko käyttää hollantilaistähti Raymond van Barneveldin nimikkotikkoja. Moninkertainen maailmanmestari ei ole kuitenkaan suomalaisen suosikki.
Hän on Gerwyn Price, jota rakastetaan vihata. Koppava mies saa usein rajua palautetta yleisöltä.
– Tykkään hänen lavalla olemisestaan. Nyt hänellä oli toki se yksi peli, missä yleisö pääsi hänen päänsä sisälle ja hän tuli kuulosuojaimet päässä lavalle. Mietin, että onko tämä idoli, jota katson ylöspäin, mutta sitä kuitenkin, Lanko sanoo.
Oululainen viittaa MM-kisojen puolivälierään, jossa Price ratkaisi yleisön pauhun ottamalla kuulosuojaimet päähänsä viidenteen erään. Se ei kuitenkaan auttanut, sillä Gabriel Clemens eteni välieriin.
15-vuotias Lanko päätyi lajin pariin koronapandemian seurauksena hänen isänsä jalanjäljissä. Isä Antti Leinonen on heittänyt pitkään lajin parissa.
– Harrastin ennen telinevoimistelua ja tanssia. Kun tuli korona, kaikki sulkeutui, joten lopetin ne ja aloitin dartsin.
– Iskä aloitti juniorina heittämään ja nyt hän hommasi taulun pitkästä aikaa. Päätin, että kokeillaanpa. Hurahdin sitten siihen.
Nykyisin Iida Lanko kilpailee dartsissa vähintään kerran viikossa. Kilpailuja on tarjolla lukuisia, mutta taso vaihtelee paljon päivien mukaan.
Kilpailuvietti ajaa kuitenkin oululaista eniten eteenpäin. Lanko heittää tikkaa joka päivä ja tunteja kertyy viikossa kahdestatoista neljääntoista.
– En ihan heti huomannut, että on lahjoja lajiin. Se vaati aika paljon toistoja ja treeniä.
Lanko nousi esiin toden teolla viime vuoden joulukuussa, kun hän saavutti kovatasoisessa ja arvostetussa kutsuturnauksessa hopeaa tyttöjen sarjassa.
Edellisen kerran suomalainen on yltänyt World Mastersissa mitaleille vuonna 2001, kun Jarkko Komula sijoittui niin ikään toiseksi.
– En olisi uskonut, että pääsen lavalle, kun oli ensimmäinen kerta kisoissa. Se oli todella hieno kokemus ja odotan innolla tämän vuoden kisoja. Nyt on tavoitteita, Lanko sanoo.
Lanko harjoittelee kotonaan ja kiertää kilpailuja isänsä kanssa. Antti Leinonen tosin on jo myöntänyt Kalevan haastattelussa, että hän on pudonnut tyttärensä kelkasta.
– Iidan kolmen tikan keskiarvo pyörii tällä hetkellä 60 pisteen hujakoilla, omani ei yllä sinne asti. Minulle tämä on harrastus ja hauskanpitoa. En kisaisi näin paljon, jos Iida ei olisi niin innostunut, Leinonen sanoi Kalevalle.
Lanko on saanut nauttia kilpailutilanteissa jo täydestä 180 pisteen suorituksesta. Yksittäisen legin voi voittaa yhdeksällä tikalla, mutta tähän harvinaisempaan saavutukseen Lanko ei ole vielä yltänyt.
– Kilpailullisesti unelmana on päästä isoille lavoille heittämään todella kovia vastaan. Sinne on pitkä matka ja se vaatii treeniä.
Menestyminen vaati toisaalta myös sietokykyä, sillä kisoissa paineita kasautuu omien odotuksien lisäksi myös ulkopuolisilta. Esimerkiksi Lankon idoli Price joutuu kestämään usein yleisön vihellyksiä ja huutelua.
– Pään kestävyys tulee kokemuksella. Jos täällä Suomen kisassa on lavapelejä, niin ne jännittävät. Kun on vähän paineensietokykyä pohjalla, se auttaa todella paljon, kun pääsee isoihin kisoihin finaalilavoille, Lanko sanoo.
Juuri päättyneiden MM-kisojen avoimessa sarjassa nähtiin kaksi naisheittäjää. Miesvaltaisessa dartsissa on avoimien kisojen lisäksi myös pelkästään naisille järjestettyjä kilpailuja.
Lankon mielestä eri sarjat naisille ja miehille on hyvä asia, sillä tasoero on suuri.
– Onhan se (kilpaileminen miesten kanssa) kuitenkin eri asia. Se olisi hauska kokea.
