Saksan koripallon Bundesliigassa viime vuodet menestyksekkäästi valmentanut Tuomas Iisalo siirtyy Ranskan pääsarjassa ProA:ssa pelaavan Paris Basketball -seuran päävalmentajaksi kolmevuotisella sopimuksella.
– Kolmen vuoden sopimukset ovat nykykoripallossa todella harvinaisia valmentajille. Seuran luotto tekemiseeni on erittäin suuri nimenomaan pitkällä aikajänteellä, sopimukseensa tyytyväinen Iisalo kertoo puhelimitse.
Pitkä sopimus oli 40-vuotiaan perheenisän toiveissa, jotta kolmelapsisen perheen arki voisi rullata samassa paikassa useamman vuoden ajan.
– Pariisissa on metropolikaupunkina se hyvä puoli, että sieltä löytyy kansainvälisiä kouluja. Kaikki kolme lastamme menevät saksalaiseen kouluun. Vaimoni puhuu ranskaa, joten tässä oli monta asiaa, jotka klikkasivat tosi hyvin, Iisalo kertoo.
Iisalo valmensi Saksassa seitsemän vuoden ajan ensin Crailsheimissa ja sittemmin Bonnissa, jonka hän luotsasi päättyneellä kaudella Mestarien liigan mestariksi ja Saksan liigan hopealle. Hänet valittiin sekä Mestarien liigan että Bundesliigan vuoden valmentajaksi.
Iisalo on tällä hetkellä yksi Euroopan parhaista koripallovalmentajista, mikä näkyy myös tilipussissa. Toki on otettava huomioon, että eläminen Pariisissa on huomattavasti tyyriimpää kuin pienemmässä kaupungissa.
– Tähän mennessä jokainen sopimukseni on ollut suurempi kuin edellinen, ja niin sen pitääkin olla tuollaisen kauden jälkeen. Korvaus, mikä tästäkin duunista maksetaan, on linjassa haasteiden, stressin, paineiden ja tähänastisten näyttöjen kanssa, Iisalo sanoo.
Kotipelit Euroopan hienoimmassa hallissa
Vuonna 2018 perustettu Paris Basketball oli päättyneellä kaudella ProA:ssa yhdeksäs ja eteni puolivälieriin Eurocupissa.
– Paris Basketball on haasteena todella suuri, mutta erittäin motivoiva. Seuralla on isot tavoitteet ja ambitiot, eikä pelkästään urheilulliseen puoleen. He näkevät, että seura voisi nousta globaaliksi brändiksi, Iisalo kertoo.
Paris Basketballilla ei ole ollut maksuvaikeuksia lyhyen historiansa aikana, päinvastoin. Varakas seura pelaa ensi helmikuusta lähtien kotiottelunsa rakenteilla olevalla hulppealla areenalla, jolla pelataan kesällä 2024 myös olympiakoripalloa.
– Se on mielestäni Euroopan hienoin koripallohalli, aivan uskomattoman näköinen kompleksi. Se luo erittäin huikeat puitteet tekemiselle, Iisalo hehkuttaa.
Tutut apuvalmentajat seurasivat
Iisalo saa Pariisiin mukaansa Bonnista paitsi perheensä myös valmennusryhmän, kun kolme apuvalmentajaa siirtyy suomalaisen perässä Ranskaan.
Iisalon mukaan on tärkeää, että valmennusryhmä on tehnyt aiemminkin töitä yhdessä. Pelaajien osalta paletti on sen sijaan vähemmän yksinkertainen.
– Meillä on ensi kaudella kaksi kilpailua, kivikova Ranskan pääsarja ja Eurocup, mikä tarkoittaa 18:aa lisäpeliä. Pelaajamateriaalin laajuuden pitää olla vähintään sama kuin Bonnissa tai mieluummin laajempi. On iso paine, että saamme samanaikaisesti sekä laajuutta pelaajamateriaaliin että riittävän määrä laatua, Iisalo sanoo.
