Kunta- ja alueministeri Anna-Kaisa Ikonen (kok.) sanoo, että kuntaliitos ei ole patenttiratkaisu kuntien ongelmiin.
Hallitus on uudistamassa valtionosuusjärjestelmää. Samalla katsotaan ministerin mukaan kuntien tehtäviä, rooleja ja rahoitusta.
– Uudistus tapahtuu enemmän tehtävien kautta kuin rajoja siirtämällä, sanoo Ikonen.
Tarvittessa hallitus kuitenkin tukee liitoshalukkaita kuntia ja myös valtionvarainministeriön erityisiä kuntajakoselvityksiä, joissa mukana on yleensä ”kriisikunta”.
– Liitos voi olla esimerkiksi vaikeassa taloustilanteessa kunnille yksi ratkaisu, Ikonen lisää.
Toimivassa liitoksessa Ikosen mukaan yhdistyneiden kuntien ”leveämmät hartiat” avaavat mahdollisuuden katsoa palveluiden järjestämistä entistä suurempana kokonaisuutenta.
Sote-uudistus on siirtänyt sosiaali- ja terveyspalveluiden järjestämisvastuun hyvinvointialueille.
Kuntaliitosten määrä on hiipunut
Kuntaliiton mukaan vuonna 2007–2023 toteutui 77 kuntaliitosta. Huippuvuosi oli 2009 jolloin liitoksia tuli 32, mikä johtui muun muassa valtion liitoksille maksamasta tuesta eli niin sanotusta porkkanarahasta.
Tällä hetkellä kymenlaaksolaiskunnat Hamina ja Virolahti selvittävät kuntaliitoksen mahdollisuutta.
Talousvaikeuksissa oleva eteläsavolainen Pertunmaa päätyy puolestaan erityiseen kuntajakoselvitykseen, jonka päämääränä on kuntaliitos yhden tai useamman kunnan kanssa.
– Pertunmaa on sote-kustannusten uhri. Kunnan ja valtiovarainministeriön keskusteluissa on päädytty siihen, että edellytyksiä toimia itsenäisenä kuntana ei ole, sanoo kunnanjohtaja Leena Ruotsalainen.
Mukaan tulevat kumppanit valtionvarainministeriö päättänee vielä tammikuun lopulla. Pertunmaalla on viisi naapurikuntaa kolmesta eri maakunnasta.
Päijäthämäläisistä naapureista Hartola on kertonut olevansa valmis selvitykseen, jos kutsu tulee. Heinola ei haluaisi mukaan selvitykseen.
Kuntatalous synkkenee
Viime vuosien koronatukien ja verotulojen kasvun jälkeen kuntatalous on menossa entistä haastavampaan suuntaan.
– Vaikeassa tilanteessa olevien kuntien määrä on kasvamassa, sanoo kunta- ja alueministeri Anna-Kaisa Ikonen.
Valtiovarainministeriö kerää helmikuun puoliväliin asti vinkkejä kunnilta ja niiden työntekijöiltä, missä kuntien vapautta ja harkintavaltaa voisi lisätä keventämällä yksityiskohtaista sääntelyä.
