Johanna Matintalo kukisti Krista Pärmäkosken Vantaan SM-hiihtojen 20 kilometrin perinteisen hiihtotavan kisassa 21 sekunnilla ja pronssille hiihtäneen Jasmi Joensuun minuutilla ja 20 sekunnilla. Alkukaudesta sairastellut Matintalo yllättyi, miten pitkältä matka tuntui ja miten kauan siihen meni aikaa.
– Kisan puolivälissä tajusin, että vitsi onkin pitkä matka maaliin. Taisi mennä reilu tunti maaliin meiltä naisilta, ja se on tosi pitkä kisa, Matintalo naurahti.
Matintalolle Suomen mestaruus on uran neljäs. Kolme aiempaa olivat tulleet sprinteistä perinteisellä hiihtotavalla.
Matintalo starttasi mitalikolmikosta ensimmäisenä, ja hänen mielestään asema oli epäkiitollinen. Hän kuitenkin sai väliaikatietoja hyvin ja tiesi, miten paljon Pärmäkoski oli saanut häntä kiinni.
– Puolimatkassa piti löytää sellainen pieni raivo siihen loppuun, että sain Kristan pidettyä takana.
Torjuntavoitto ei lämmitä mieltä
Pärmäkoski tuskaili viimeisellä neljän kilometrin lenkillä, sillä hänen ojentajansa kramppasivat. Sitä hänelle ei ollut tapahtunut koskaan aikaisemmin. Mutta vaikka tunne oli varsin epämukava, ei hän miettinyt hetkeäkään keskeyttämistä.
– En! En tietenkään. Vaikka pää kainalossa maaliin, hän vakuutti.
– Oli kilvanhiihtokeli, se ei päästänyt helpolla. Piti malttaa, että se tulisi loppuun asti, mutta ei ihan tullut. Panostin tasaisille pätkille ja niissä yritin kiriä, mutta viimeisellä kierroksella ei enää irronnut.
Siinä missä Matintalo sairastui koronaan juuri ennen Rukan maailmancupia, sairasti Pärmäkoski taudin ennen Tour de Skitä. Hän myönsi, ettei kunto ole missään nimessä sellainen kuin hän haluaisi.
– Ei se aina mene niin kuin haluaa. Torjuntavoitto. Ei se mieltä lämmitä, sillä olisi kiva voittaa, mutta olen silti ihan tyytyväinen. SM-mitali kuitenkin.
Palapelin paloja enemmän kuin päiviä
Koska Krista Pärmäkoski ei ole tällä hetkellä täydessä iskussa, hän päätti jättää seuraavat maailmancupin osakilpailut Pohjois-Amerikassa väliin. Se taas avasi paikan Johanna Matintalolle, jota ei alun perin valittu joukkueeseen.
Matintalo on tästä tyytyväinen, sillä nyt kun hän on päässyt pyörittämään kisakauttaan kuukauden päivät, on hänen kuntonsa menossa eteenpäin.
– Canmoressa hiihdetään puolikorkealla, ja uskon, että se sopii minulle. Lähden hakemaan sinne kauden parhaita hiihtoja. Olisi harmittanut, jos maailmancup-kausi olisi jatkunut vasta Lahdessa.
Matintalon mukaan Suomen joukkueen valmistautuminen Pohjois-Amerikan kiertueelle ei ole kuitenkaan optimi. Moni joukkue tai hiihtäjä on jo valmistautumassa Kanadassa ja esimerkiksi Ruotsin joukkue on harjoittelemassa korkealla.
Matintalon mielestä on kuitenkin tärkeää, että Suomen kärkihiihtäjät ovat mukana Vantaan SM-hiihdoissa, vaikka ajankohta ei maailmancupia kiertäviä hiihtäjiä suosikaan.
– Osa on saanut koko paketin käsiteltyä eli aikaeron ja korkeuden, me olemme matalalla ja Suomessa. On mielenkiintoista nähdä, kuinka paljon se vaikuttaa tuloksiin.
Suomen joukkue matkustaa Kanadaan maanantaina ja ensimmäinen kilpailu on perjantaina, mutta Matintalolle tärkeä perinteisen hiihtotavan kilpailu on vasta sunnuntaina. Hän toivoo ajan riittävän sopeutumiseen.
– Palapelin paloja on enemmän kuin päiviä, mutta tämä on meidän joukkueen matkustussuunnitelma ja siihen on sopeuduttava. Kisassa nähdään, kenelle se sopii ja kenelle ei.
