Tomas Käyhkö keilasi itsensä USA:n ammattilaiskiertueella PBA Delaware Classic -finaaliin, jossa hän taipui yhden sarjan ottelussa David Krolia vastaan myöhään sunnuntaina Suomen aikaan. Toinen sija toi Käyhkölle 15 000 dollarin palkintorahat.
Huippusuorituksen arvoa nostaa se, että Käyhkö tiputti turnauksesta pudotuspelivaiheessa maailman ykköskeilaajan. Jo viime kaudella Joensuusta kotoisin oleva Tomas Käyhkö ylsi US Openin kolmoseksi osoittaen jälleen kuuluvansa maailman huippujen joukkoon.
Käyhkö oli PBA Delaware Classicin 18 sarjan alkukilpailun jälkeen tuloksissa hienosti kolmantena pelattuaan 232.89 pisteen keskiarvolla.
Pudotuspelivaiheessa suomalainen ei antanut sarjaakaan huippuammattilaisia vastaan. Pudotuspeleissä pelattiin paras seitsemästä sarjasta -otteluita. Ensin Käyhkö murskasi Tom Smallwoodin 4–0.
Sen jälkeen Käyhkö kohtasi keilailun ykköstähden, Australian Jason Belmonten, 40, joka on voittanut muun muassa 15 PBA-kiertueen Major-titteliä sekä valittu kiertueella peräti seitsemän kertaa vuoden keilaajaksi.
– Minulta hieno peli tämän hetken ehkä kaikkien aikojen parhaasta keilaajasta. Aika hienot fiilikset tuon jälkeen, myönsi Varkauden Mainareita edustava maajoukkuekeilaaja.
Käyhkö ei antanut Belmontelle sarjaakaan, ja suomalainen marssi TV-finaaliin ykkössijoitettuna 4–0-voitolla.
Yhden sarjan finaalissa Käyhkö joutui taipumaan David Krolia vastaan 170–198.
– Vaikean alkukauden jälkeen hyvä keilaviikko, mutta vähän ikävä lopetus hävitä finaalimatsi. Niin lähelle kuitenkin pääsin. Kaikkiaan hyvä fiilis, tuumi suomalaissankari.
Sudoku rauhoitti
Käyhköllä oli alkukaudesta heiton kanssa ongelmia, mikä johtui pitkälti yläselän pikkuvammasta. Se vaikutti hänen keilasuorituksiinsa.
– Kun kisat menivät huonosti, niin ajatuksetkin alkoivat mennä vähän huonoihin paikkoihin, Käyhkö viittasi itseluottamuksen murenemiseen.
Sudokun pelaaminen pelien välissä oli suomalaisen rentoutuskeino, jolla hän sai turhat ajatukset pois mielestään PBA Delaware Classicissa.
– Vähän ennen tätä kilpailua heitostani löytyi pari juttua, jotka saivat kokonaisuuden parempaan kuntoon. Tuntui, että moni asia loksahti paikoilleen ja lisäksi sattui sopivat olosuhteet, Käyhkö purki menestysviikkonsa avaimet.
Tiistaina Käyhkö lentää Suomeen ja huilaa pari viikkoa ennen maaliskuun lopussa käytävää USBC Mastersia.
– Tavoite on voittaa vielä ainakin yksi, iso kilpailu ja nousta PBA-kiertueella top-16:een pisteissä, niin sitten olisi vielä play offs -finaali edessä, 20 parhaan joukkoon rankingissä nouseva Käyhkö linjasi.
