Moottorikelkkojen määrä on lähes tuplaantunut tällä vuosituhannella Suomessa. Vielä vuonna 2000 kelkkoja oli rekisterissä 90 511 kappaletta, kun viime vuonna niitä oli 176 593.
Kainuuseen halutaankin lisää moottorikelkkamatkailua. Kelkka Kainuu -hankkeen tekemän kyselyn mukaan potentiaalisia matkailijoita on olemassa, mutta reittitieto ja yhtenäinen markkinointi puuttuvat.
Tänä vuonna Kainuun kelkkaurille on laitettu liikennelaskurit ja liikennemäärää verrataan ensi talven saldoihin.
Hankkeen projektipäällikkö Marjo Karttusen mukaan halutut matkailijat toisivat Kainuuseen tuloja ja työtä. Kyselyssä selvisi, että moottorikelkkamatkailija kuluttaa muutamassa päivässä noin 500 euroa.
Hanke toi somevaikuttaja Joni Maunusen testaamaan Kainuun reitit. Ainakin yksi kehitettävä asia löytyi: yhtenäinen koko Kainuun kattava uralupa helpottaisi.
Ivalolainen Maununen elää tämän talven kelkkaillen. Haaveena olisi tehdä vielä pidempi kelkkamatka keväthankien aikaan.
– Kyllähän se on varmaan se vapauden tunne, ja on siinä vähän kuntoiluakin, Maununen kuvailee kelkkailun viehätystä Puolangan maisemissa.
Suomessa voi harrastaa moottorikelkkailua moottorikelkkailureiteillä sekä kuntien ja Metsähallituksen ylläpitämillä moottorikelkkaurilla. Metsähallituksen mukaan kelkkailureitistöä on yhteensä lähes 20 000 kilometriä.
Lisäksi Suomessa on paikoitellen myös niin sanottuja vapaakelkkailuun soveltuvia alueita, joissa ei tarvitse noudattaa merkittyä reittiä. Kainuussa vapaan kelkkailun alueita on Puolangan lisäksi Kuhmossa sekä Hyrynsalmen ja Suomussalmen aluella (Metsähallitus).
Tässä asiassa ollaan naapurimaassa Ruotsissa Suomea edellä, ainakin moottorikelkkailijan näkökulmasta.
– Ruotsissa on vapaata tuo kelkkailu, että siellä saa melkein missä vain valtionmailla ajaa, Maununen summaa.
