Tavallisesti viilipyttymäisesti esiintyvä Niklas Anttila tuuletti antaumuksella, kun hän varmisti ensimmäisenä suomalaismiehenä kovatasoisen Disc Golf Pro Tourin (DGPT) osakilpailuvoiton Yhdysvaltojen Texasissa sunnuntaina.
Anttila on tavoitellut ykköstilaa kiertueella jo parin vuoden ajan. Viikkoa aiemmin Anttila taipui DGPT-kisassa toiseksi yhdellä heitolla. Hänellä on viime vuosilta kaksi arvoturnausten kakkostilaa.
– Tuntuu kyllä erittäin hyvältä. Tämä on ollut pitkäaikainen tavoite, jota en ole uskaltanut edes ääneen sanoa. Olen pitänyt sen vähän itselläni. Tämän eteen on tehty pitkään töitä, Anttila kertoo.
Muukin Suomen joukkue juhli Anttilan voiton ratkettua. Suomalaisvoitto miesten kiertueella on Anttilan mukaan ollut suomalaisen frisbeegolfin yhteinen tavoite. DGPT-kiertueen ensimmäinen suomalaisvoittaja on Eveliina Salonen.
– On tätä varmaan 4–5 vuotta ainakin haaveiltu ja nyt se on totta.
Suomalaiset tykkäävät heitellä esineitä
Frisbeegolf on suhteellisen uutena urheilulajina päässyt paistattelemaan suomalaismedian otsikoissa vain harvoin. Anttila toivoo, että hänen voittonsa tuoma näkyvyys lisää frisbeegolfin arvostusta ja tunnettuutta Suomessa.
– Uskon, että aika moni on huomannut, että frisbeegolf ei ole enää mikään hupiheittelylaji. Tätä pelataan ihan tosissaan ja ammatikseen ja lajista voi saada hyvää elantoa, Anttila sanoo.
– Toivon, että tämä voitto näyttää ja todistaa varsinkin suomalaisille junioreille, että meistä on voittamaan ihan missä vaan. Vaikka pelaamme Suomessa ja meillä on pitkiä ja kylmiä talvia, se ei ole mikään este.
Anttila kuittasi ykköstilastaan 10 000 dollaria. 22-vuotias kuopiolaisheittäjä on tienannut ensimmäisenä suomalaisena frisbeegolfammattilaisena urallaan yli 100 000 dollaria.
Frisbeetähti näkee, että helposti koukuttavalla lajilla on Suomessa paljon potentiaalisia harrastajia ja seuraajia.
– Suomalaiset tykkäävät heitellä asioita ja katsoa, kun jokin asia lentää. Tässä yhdistyy aika moni sellainen asia, mitä ainakin itse arvostan.
Vaikka Yhdysvallat on frisbeegolfin selkeä ykkösmaa, laji on sielläkin selkeästi esimerkiksi amerikkalaisen jalkapallon, baseballin ja koripallon varjossa.
– Ei niihin pysty mitenkään vertaamaan ja tuskin niitä voi koskaan syrjäyttää, mutta laji kasvaa täällä koko ajan, ja täällä pelataan tätä maailman isointa kiertuetta. Yhdysvallat on kuitenkin lajin mahtimaa ja DGPT-kiertuetta voisi verrata jääkiekon NHL:ään.
Holari ei hetkauttanut
Anttilan voittotulos sunnuntaina oli -27 ennen toiseksi tullutta Kyle Kleinia (-26). Calvin Heimburg oli kolmas (-25).
Suomalainen lähti päätöskierrokselle kärkipaikalta, mutta huippukierroksen -12 pelannut Klein teki kisasta tiukan. Klein odotti maalissa, kun Anttilalta vaadittiin kahdelta viimeiseltä väylältä yli kymmenmetriset putit, joissa hän onnistui.
Päätöspäivä oli poikkeuksellinen, sillä peli oli pitkään keskeytettynä ukkosen takia. Lopulta päätöskierrosta lyhennettiin kolmen väylän verran. Anttilan kertoo, että kisan pelaaminen loppuun oli pitkään epäselvää.
– Yritin pitää vain mieleni kilpailussa ja säilyttää sellaisen asenteen, että tänään pelataan vaikka koko kierros. En antanut sille ajatukselle valtaa, että tämä olisi tässä, ja voitto olisi minun sitä kautta.
Anttilalta nähtiin ensimmäisen kierroksen 10. väylällä komea hole-in-one, jota suomalalainen ei kuitenkaan pahemmin tuuletellut, sillä hän oli saanut aikavaroituksen, joten pari heittoa piti hoitaa tavallista nopeammin. Myös aiemmin sattunut tuplabogey hillitsi juhlatuulta.
– Oli siinä aika paljon tuuriakin matkassa, jos totta puhutaan. Heitto olisi mennyt ilman koria varmaan ulos pelialueelta, ja olisi tullut rangaistusheitto. Hyvä, että meni koriin.
Kauden DGPT-kiertuetta on nyt käyty kolme osakilpailua. Miesten kokonaiskisassa toisena 10,5 pisteen päässä Gannon Buhrista oleva Anttila kertoo loppukauden tavoitteekseen voitoista pelaamisen.
– Nyt on vielä yli 20 kisaa pelattavana. Haluan pitää hyvän vireen päällä, jotta joka viikonloppu olisi mahdollisuus pelata voitosta. Sitä haluan tehdä ja sen takia teen tätä hommaa. Tykkään pelata voitosta ja nauttia lajista.
