Maavoimat aloittaa tänään perjantaina jokakeväisen suuren sotaharjoituksensa Kankaanpään Niinisalossa – ja mukana on sotilaita myös muista Nato-maista.
Arrow 24 -sotaharjoituksen kokonaisvahvuus noin 2 600 sotilasta, joista noin 300 on liittolaisia Iso-Britanniasta, Virosta ja Latviasta.
Vaikka sotaharjoitus järjestetään Porin Prikaatin alueella Pohjankankaalla Niinisalossa, toimii harjoituksen johtajana Panssariprikaatin komentaja eversti Juhana Skyttä. Panssariprikaati on Parolannummella Hattulassa sijaitseva Suomen maavoimien joukko-osasto.
Pariviikkoisen Arrow 24 -harjoituksen tarkoituksena on kehittää liittouman mekanisoitujen joukkojen toiminnan lisäksi yhteistoimintaa ilmatuen kanssa.
Eniten harjoituksessa on brittejä, joiden 200 henkilön vahvuisen joukon pääkalustona ovat AH-64E Apache -taisteluhelikopterit, AW159 Wildcat -monikäyttökopterit ja CH-47 Chinook -kuljetushelikopterit.
– Ilmaosaston suorituskyky muodostuu kokonaisuudesta, jossa Apache-taisteluhelikopterit on kärkisuorituskyky ja muut tuovat tiedustelu- ja miehistönkuljetuskyvyn.
Helikopteriosaston osallistuminen harjoitukseen on everstin mukaan merkittävä lisä ja tuo mahdollisuuden harjoittaa mekanisoitujen joukkojen ja ilmatulituen yhteistyötä.
– Se tuo myös mahdollisuuden harjoitella toimintaa taisteluhelikoptereita vastaan. Eli pystymme harjoittelemaan vastatoimia ja ilmauhan alla toimimista. Se on tässä harjoituksessa todella merkittävässä roolissa, Skyttä kertoo.
Iso-Britannin helikoptereiden lisäksi Arrow 2024 -sotaharjoituksessa käytetään myös Suomen maavoimien helikoptereita.
Venäjän uhittelu ei aiheuta toimia
Venäjä on kutsunut harjoitusta provokatiiviseksi ja sanonut, että se lisää sotilaallisen selkkauksen riskiä. Suomen entinen Moskovan suurlähettiläs Hannu Himanen pitää Venäjän lausuntoja osana informaatiovaikuttamista.
Arrow 2024 -harjoituksen johtaja Juhana Skyttä muistuttaa, että samantyyppisiä harjoituksia on järjestetty jo vuosia. Sotaharjoitukset ovat merkittävässä osassa puolustusvoimien suorituskyvyn rakentamista sekä puolustuskyvyn kehittämistä osana liittokuntaa.
Venäjän uhittelulla ei ole merkitystä harjoitusten toteutumisen kannalta, eikä se aiheuta lisätoimia.
– Venäjän retoriikka tässä ei aiheuta meidän osalta harjoitustoimintaan muutoksia, Panssariprikaatin komentaja eversti Juhana Skyttä toteaa.
Helikopteriosasto tukeutuu Pirkkalaan
Lentoliikenne näkyy ja kuuluu myös Kankaanpään ulkopuolella, sillä helikopteriosasto tukeutuu pääasiassa Pirkkalan lentokenttään, mistä se operoi Pohjankankaalle ja Hämeenkankaalle.
Puolustusvoimilta harjoitukseen osallistuu henkilökuntaa ja varusmiehiä Panssariprikaatista, Karjalan prikaatista, Utin Jääkärirykmentistä, Jääkäriprikaatista, Porin prikaatista, Maasotakoululta, Puolustusvoimien johtamisjärjestelmäkeskuksesta ja 2. Logistiikkarykmentistä.
Vaikka toiminta painottuu Puolustusvoimien harjoitusalueille, aiheuttaa joukkojen siirtyminen jossain määrin häiriöitä myös siviileille.
– Jälkimmäisellä viikolla myös tavanomaiset ampumaharjoituksen äänet kuuluvat.
Latvian joukkojen pääkalustona ovat Scimitar-rynnäkköpanssarivaunut ja Spartan-miehistönkuljetusvaunut. Virolaisten joukkojen pääkalustona toimivat CV9035-rynnäkköpanssarivaunut.
Arrow 2024 -sotaharjoitus jatkuu 14. toukokuuta saakka.
