Suomi kukisti torstaina Luxemburgin odotetusti 3–0 (25–7, 25–19, 25–9), kun naisten lentopallomaajoukkue aloitti Hopeisen liigan kotiturnauksensa Tampereella. Lauantaina vastus kovenee, kun rankingissa Suomen yläpuolella oleva Portugali tulee vastaan.
Päävalmentaja Nikolas Buser antoi toisesta erästä alkaen peliaikaa muillekin kuin aloituskuusikolle. Kolmesta debytantista Lappeenrannasta lähtöisin oleva Puijo Wolleyn keskipelaaja Taija Tikka pelasi eniten. Hän tuli toisen erän alusta alkaen Netta Rekolan tilalle.
– En tiennyt etukäteen saavani peliaikaa. Hyvin meni, vaikka tietenkin aina voisi parantaa. Hyvin sain avausottelun jännityksen karistettua, Tikka sanoi.
Tikka teki seitsemän pistettä. Hän syötti yhden joukkueen kymmenestä ässästä, torjui kaksi kertaa ja iski ilman hyökkäysvirheitä neljä pistettä.
Tehokkain pelaaja oli kokeneeseen kaartiin kuuluva keskipelaaja Daniela Öhman 12 pisteellä. Hän on yksi neljästä edelliset kaksi EM-turnausta pelanneista pelaajista joukkueessa. Muut ovat passari Kaisa Alanko, libero Netta Laaksonen ja hakkuri Yasmine Madsen.
– Tavoitteet saavutettiin, eli kolmen erän peli ja debytanteille peliaikaa. Uuden kokoonpanon sisäänajo alkoi tästä. Edellisen kerran pelasin virallisen pelin noin kuukausi sitten, Öhman sanoi.
