Suomen naisten lentopallomaajoukkue pelaa EM-karsintojen A-lohkossa Saksan ja Sveitsin kanssa. Avausottelu Suomi–Sveitsi pelataan sunnuntaina 18.8. Turussa. Ottelu suorana Yle TV2:ssa ja Areenassa kello 14.45 alkaen.
– Mielestäni pelaamme parempaa lentopalloa kuin viime vuonna. Hyökkäysnopeuteen ja syöttöpeliin panostaminen on kannattanut. Uskon, että olemme kehittyneet, Nikolas Buser vakuuttaa.
Buser aloittaa toisen kautensa Suomen naisten lentopallomaajoukkueen päävalmentajana. Sveitsiläisvalmentaja kehuu nuorta joukkuettaan ja kertoo hyvin sujuneista harjoitusleireistä.
Kesän aikana Suomi on pääasiassa kehittänyt hyökkäyspeliään. Passarit tarjoavat palloja nopeatempoisemmin iskupaikkoihin. Hyökkääjät puolestaan ovat pyrkineet löytämään monipuolisia tapoja pisteiden kaivamiseen. Lisäksi joukkue on panostanut syöttämiseen ja vastaanottoon.
– Tavoitteena on ollut kehittää syöttömme sellaiselle tasolle, että voimme haastaa minkä tahansa vastustajan missä tahansa ottelun vaiheessa, Buser sanoo.
Pakkovoiton paikka
Yle Urheilun asiantuntija Riikka Lehtonen toteaa, että Sveitsi-ottelussa edessä on pakkovoiton paikka. Lohkovoittajat etenevät suoraan EM-kisoihin, ja niiden lisäksi viisi parasta lohkokakkosta saa kisapaikan.
– Saksa on lähtökohtaisesti lohkon ehdottomasti terävin kärki. Parhaan lohkokakkosen tittelistä kisaavat Suomi ja Sveitsi. Nyt tämä on vielä kotipeli. Ehdottoman tärkeästä pelistä puhutaan, Lehtonen sanoo.
Hän arvioi, että Sveitsi ja Suomi ovat hyvin samanlaiset joukkueet. Molemmat haluavat pelata nopeaa peliä, syöttöpeli on kohtalaista ja vastaanotto toimii.
– Syöttöihin keskittyminen on mielestäni oikea päätös. Se on todella tärkeä osa pelamista, ja joukkue on tämän kesän aikana kehittynyt siinä. Toisaalta ne kovat syötöt ovat varmasti myös kehittäneet Suomen vastaanottoa.
Samaan hengenvetoon asiantuntija toteaa, että syöttö ja vastaanotto ovat lajin peruspilareita. Lisäpontta Suomen peliin kuitenkin tuo huippupassari Kaisa Alanko.
– Hänen ansiostaan Suomi pystyy – vaikka pallo ei nousisi ihan niin hyvin kuin pitäisi – pelaamaan silti keskeltä. Joukkueen pitää pystyä maksimoimaan Alangon ominaisuudet ja kokemus. Siihen hyvä lisä on, että Suomi pelaa sitä aiempaa nopeampaa lentopalloa.
Ulkomailla pelaaminen tärkeä lisä
Asiantuntija Lehtonen uskoo, että jatkossa Suomi menestyy parhaiten yhtenäisenä joukkueena. Pelaajistossa ei ole esimerkiksi fyysisiä hakkureita, kuten Turkin Melissa Vargas, jotka hyökkäävät torjunnan käsien yli.
Suomen peliä johtavat kokeneet pelaajat, kuten Alanko, Daniela Öhman, Yasmine Madsen ja juuri sadannen maaottelunsa pelannut Suvi Kokkonen.
– Heidän avullaan myös nuoremmat voivat ottaa oman paikkansa. Ada Aronen, Emilia Kääntä ja Saana Lindgren näyttivät mahtavia otteitaan viime kaudella, Lehtonen luettelee.
Suomen joukkueen mukana Sveitsi-ottelussa on kahdeksan ulkomailla uraa tekevää pelaajaa. Yksi heistä on Puijo Wolleysta ranskalaiseen Quimper kesällä siirtynyt Ella Autere. Keskipelaaja oli ensi kertaa Suomen riveissä maaotteluissa Viroa vastaan elokuussa.
– Nyt on ollut selkeä trendi, että suomalaiset menevät ulkomaille pelaamaan. Koen sen erittäin tärkeäksi, että sinne saadaan niitä yksilöitä. Sitä kautta tulee sitä henkilökohtaista kasvua, mitä tuodaan mukana Suomen joukkueeseen. Esimerkiksi Autere saa nyt mahdollisuuden näyttää, miten hän voi omalla pelillään auttaa Suomea.
Aiempaa haastavampi karsintapolku
Suomi aloittaa EM-karsinnat sunnuntaina 18. elokuuta. Joukkue tavoittelee neljättä peräkkäistä EM-lopputurnauspaikkaa.
Nyt samassa karsintalohkossa pelaavat Saksa ja Sveitsi. Saksa on Euroopan rankingissa kuudes ja Sveitsi 26:s. Suomi on listan sijalla 27. Haaste on aiempien vuosien karsintoja kovempi.
Esimerkiksi edellisissä karsinnoissa Suomen vastustajat olivat piirun verran heikompia. Lisäksi karsintalohkoja oli yksi vähemmän eli kuusi. Seitsemän lohkon järjestelmä tarkoittaa sitä, että lohkokakkonen ei varmasti pääse EM-kisoihin.
– Kaikki lohkomme joukkueet ovat varsin hyviä, joten kuuden pisteen saaminen on haaste – eikä kuusi pistettä ehkä edes riitä jatkoon. Ehkä eräsuhde ratkaisee sen? Meidän pitää mahdollisesti saada piste myös Saksalta, päävalmentaja Nikolas Buser arvioi.
Suomen naisten lentopallomaajoukkue pelaa EM-karsintojen A-lohkossa Saksan ja Sveitsin kanssa. Avausottelu Suomi–Sveitsi pelataan sunnuntaina 18.8. Turussa. Ottelu suorana Yle TV2:ssa ja Areenassa kello 14.45 alkaen.
