ITÄ-UKRAINA Evakuointibussi saapuu aamuvarhain Kurakhoven pikkukaupunkiin Itä-Ukrainassa. Rintamalle on vain vähän yli kymmenen kilometriä, ja taustalla kuuluu sodan jylinä.
Vanhan kulttuuritalon edustalla odottaa joukko ihmisiä matkalaukkuineen. Ympärillä on rakennuksia, jotka Venäjä on tuhonnut viime viikkojen tulituksessa.
Evakkomatkalle ei oteta kiireessä muuta kuin vähän vaatteita ja hygieniatarvikkeita.
Talo, irtaimisto ja monasti kotieläimetkin on jätettävä jälkeen.
Julian kuusitoistavuotias poika on kehitysvammainen.
– Pakkasin hänelle vähän vaatteita, koska hän käyttää vaippoja. Kaikki muu jäi.
Julian vanhemmat lapset asuvat Puolassa. Hän purskahtaa itkuun, kun hän kertoo olevansa matkalla sinne.
Pelottava ajatus juolahtaa hänen mieleensä.
– Kuolemme vieraassa maassa, hän sanoo.
Venäjä on keskittänyt nyt kaikki voimansa Pokrovskin alueelle Itä-Ukrainassa. Mitä lähempänä Venäjän joukot ovat, sitä vaarallisempaa elämä on.
Parin viime viikon aikana tuhannet ovat lähteneet.
Ukrainan viranomaiset ovat määränneet lapsiperheille pakollisen evakuoinnin tietyillä alueilla.
Kaivokset täyttyvät vedestä
Sergei sanoo, että hän ehkä olisi vielä sinnitellyt ellei hänellä olisi sylissään kaksivuotias tytär.
– Venäläiset tuhosivat päiväkodin ja kaikki kolme kouluamme. Sähköt ovat poikki.
Sergei on kaivosmies ja suuntaa perheensä kanssa Kiovan alueelle. Siellä olisi kuulemma töitä. Hän kertoo, että Kurakhoven alueen viimeinenkin kaivos suljettiin.
– Olin töissä kaivoksessa numero 42. Se täyttyi vedellä, koska sähköt eivät toimi.
Monet kaivokset ovat tulvineet Venäjän hyökkäyssodan seurauksena, eikä niitä voi tyhjentää taisteluiden takia. Seurauksena voi olla ympäristötuhoja.
Evakuoinnit eivät ole uusi asia itäukrainalaisille. Lähes kaksi miljoonaa ihmistä pakeni Donbasista kymmenen vuotta sitten kesällä 2014, kun Venäjän joukot aloittivat Itä-Ukrainan sodan.
Suurhyökkäyksen jälkeen helmikuussa 2022 joutui kotinsa jättämään jälleen valtava määrä ihmisiä.
Ukraina on pyrkinyt löytämään tilapäismajoituksia Venäjän sotaa pakeneville tälläkin kertaa.
Bussiin nousevista suurin osa kertoo kuitenkin lähiomaisista, joiden luokse he ovat menossa. Joukkomajoitukset ovat yleensä viimeinen vaihtoehto.
Tällä kertaa ihmiset lähtevät rajatulta alueelta pääosin Pokrovskin ympäristössä.
Strategisesti ja poliittisesti tärkeä Putinille
Venäjän presidentti Vladimir Putin on vannonut alusta alkaen valtaavansa Donetskin alueen. Venäjä näyttää puskevan tuota tavoitetta juuri nyt. Joukkoja on siirretty Donbasiin muilta rintamilta.
Pokrovskin alueella on muutamia pikkukaupunkeja ja lukuisia kyliä.
Strategisesti tärkein tavoite Venäjälle on silti Pokrovskin kaupunki. Se on maan- ja rautateiden risteyskohta.
Evakuoinnit ovat yleensä viranomaisten ja kansalaisjärjestöjen yhteispeliä. Niin tässäkin tapauksessa.
Proliska-niminen vapaaehtoisjärjestö ajaa bussit Kurakhoveen ja vie evakot sieltä Dnipron kaupunkiin.
Poliisit hakevat ihmisiä kaikkein vaikeimmista rintamapaikoista.
Proliska-järjestöllä on puhelin- ja verkkopalveluja, joissa voi ilmoittautua evakuoitavaksi. Palveluista ilmoitetaan kaikkialla.
Kun bussi lipuu tarkastuspisteen läpi matkalla Kurakhovesta Dniproon, bussiin astuu poliisi. Hän tarkastaa lapsiperheiden tiedot.
Näin viranomaiset yrittävät varmistaa, ettei etulinjaan jää lapsia.
Bussissa on hiljaista surun keskellä
Kaksikymmenvuotias Alina on surullinen.
– Itkettää. Itkettää. Koko elämäni oli täällä. Opiskelin ja vartuin täällä. Asuntoni, isäni asunto, isoäitini koti - kaikki on täällä. Tuolla kaikki on vierasta, hän sanoo ja osoittaa edessä avautuvaa maantietä.
Korjattu 3.9.2024 kello 6.40: Muutettu väliotsikkoa: Kaivokset täyttyvät vedestä. Aiemmin väliotsikossa luki, että kaivot täyttyvät vedestä.
