Suomen Punaisen Ristin vapaaehtoisista ystävistä on jatkuva pula. SPR:n Länsi-Suomen piirissä toimii tällä hetkellä reilusti yli tuhat ystävää, mutta kysyntä on määrää suurempi.
SPR välittää ystäviä etenkin vanhusten seuraksi.
Ilmajokelainen Marita Kivinen lähti yli 20 vuotta sitten SPR:n vapaaehtoiseen ystävätoimintaan mukaan elämänvaiheessa, joka ei ollut hänelle itselleen kovin helppo. Hän oli juuri saanut monikymmenvuotisesta työstään lopputilin.
– Tänne on kiva tulla, kun odotetaan. Tulee tunne, että minua tarvitaan, Marita Kivinen tuumaa. Hän on juuri pyöräillyt tapaamaan 87-vuotiasta Liisa Ahomäkeä. Liisan ja Maritan tiet yhtyivät kahdeksan vuotta sitten.
Projektikoordinaattori Teija Matalamäki SPR:n Länsi-Suomen piiristä määrittelee vapaaehtoisen ystävän tärkeimmät tunnuspiirteet nopeasti.
– Hänellä on kyky kuunnella ja olla läsnä.
Sinihomejuustoa ja silakkaa
Liisa Ahomäen ja Marita Kivisen yhteisiin hetkiin kuuluu paljon keskusteluja, etenkin kirjallisuudesta, mutta muustakin.
– Siitä, mitä tuolla maailmalla tapahtuu, ja siitäkin, mitä meidän omalla kylällä tapahtuu, Liisa Ahomäki kertoo.
Ahomäki on työskennellyt aikanaan kotitalousopettajana, ja niinpä ystävykset viihtyvät myös ruoan äärellä.
– En pyri mihinkään erikoisiin tarjoiluihin, mutta homejuusto kuuluu meidän tapaamisiin. Tykkäämme siitä molemmat, Liisa Ahomäki hymyilee.
Ruokailuun liittyy ystävillä mieleenjääneitä hetkiä. Erään kerran Marita Kivinen tuli kertomaan ystävälleen omasta reissustaan Kaskisten silakkamarkkinoille. Tuliaisina oli tietysti silakoita.
– Liisa tykkää vanhanaikaisista ruoista, ja hän oli niin mielissään juuri paistetuista, lämpimistä silakoista.
Saattajaksi lääkäriin ja kauppaan
Liisa Ahomäki muistuttaa, että tärkeintä on kuitenkin juuri se keskustelu, mitä ystävän kanssa käydään.
Ahomäki jäi kymmenisen vuotta sitten leskeksi, hänellä ei ole lapsia ja lähisukulaiset asuvat Turussa. Yksinäiseksi hän ei kuitenkaan oloaan tunne.
– Jos on vaikka jokin oma harmi, voin soittaa Maritalle olemattomallakin ajalla, ei tarvitse odottaa jotain tiettyä aikaa.
Marita Kivinen kertoo lähtevänsä mielellään Liisa Ahomäelle saattajaksi ja seuraksi esimerkiksi lääkärireissuille. Liisa Ahomäki iloitsee siitä, että Marita-ystävä lähtee hänen kanssaan myös pienille retkille, jotka suuntautuvat usein lähikauppoihin.
– Ihmiset eivät edes tiedä, kuinka ihana on käydä oikeassa kaupassa.
– Monille meistä kaupassakäynti on jokapäiväistä, mutta Liisalle se on tärkeä hetki. Siellä katsellaan kaikki, vaikkei paljon mitään ostettaisikaan, Marita Kivinen tarkentaa.
Kotihoitokin kysyy vanhuksille ystäviä
SPR:n Länsi-Suomen piirissä on tällä hetkellä 1 100–1 200 vapaaehtoista ystävää. Piiri kattaa kolme pohjalaismaakuntaa Etelä-Pohjanmaan, Keski-Pohjanmaan, Pohjanmaan ja Keski-Suomen.
Jokaisessa osastossa toimii ystävävälittäjiä, jotka auttavat vapaaehtoisia ja ystävää kaipaavia löytämään toisensa.
Teija Matalamäki kertoo, että ystäviä kysytään enemmän kuin mitä järjestöllä on tarjota. Järjestö kouluttaa kaiken aikaa vapaaehtoisia ystävätoimintaan.
– Ikäihmiset asuvat entistä pidempään kodeissaan ja kaipaavat seuraa. Kotihoidostakin kysytään, löytyisikö meiltä heidän asiakkailleen ystäviä, hän kertoo.
Vanhusten lisäksi vapaaehtoisia ystäviä tarvitsevat monet muutkin SPR:n asiakasryhmät.
– Nuoretkin kaipaavat ystävää, samoin kuin esimerkiksi omaishoitajat ja maahanmuuttajat. Vapaaehtoiset ystävämme vierailevat myös vankiloissa, Teija Matalamäki kertoo esimerkkejä.
